Именно так и случилось. В 539 году до н. э. персы разбили ассирийцев, и персидский царь Кир отправил изгнанников обратно в Израиль, приказав им восстановить храм, разрушенный ассирийцами, и возродить свои религиозные традиции. В течение последующих двух столетий израильтяне были предоставлены своим собственным религиозным делам. Наконец, они начали жить в соответствии с правилами Бога. Они осознали себя не такими, как другие управляемые людьми народы, но религиозной общиной, управляемой Богом, теократией. И они принялись восстанавливать храм, который должен был символизировать присутствие Бога среди них, в самом центре их существования. Храм был закончен и освящен в 520 году до н. э.
В Израиле больше не было царя, так что самой важной фигурой в стране стал храмовый первосвященник. Он считался представителем Бога на земле. Но в течение этого долгого периода консолидации было утрачено нечто, что всегда было частью их истории. Пророчества прекратились! Теперь вместо живых пророков, постоянно удивлявших израильтян новым словом Бога, появились книги, собравшие все рассказы из их управлявшейся Богом истории, и законы, которыми отныне они должны были руководствоваться в своей жизни.
Наиболее важными из них были первые пять книг Библии, названные Пятикнижием или Пятью свитками (старые писания записывались на папирусных свитках). Именно в этот мирный период после возвращения из плена долгая история отношений Израиля с Богом, наконец, должна была быть записана. Так из народа Голоса они превратились в народ Книги.
В первые годы у израильтян к религии было испытательное отношение. Мы могли бы даже назвать это религией на фрилансе. Ею управляли не профессиональные священнослужители, но одаренные любители, напрямую общавшиеся с Богом. С этого начинаются все религии? Религии возникают, когда люди с особым даром – так называемые пророки или мудрецы – начинают слышать голоса или получать видения. Они говорят другим о том, что увидели или услышали. Те, кто не может слышать голоса или получать видения, откликаются с верой в то, что им рассказывают. Так религия начинает разрастаться.
По мере усложнения этой структуры возникает необходимость в новом типе лидера. И начинается путь от любителя к профессионалу. Перед учителями встает задача интерпретации собранных священных преданий. Чтобы возглавлять праздники, посвященные записанным в книге событиям, нужны священники. Чтобы осуществлять их деятельность, нужны храмы. И когда этот длительный процесс завершается, мир получает в свою коллекцию еще одну абсолютно готовую религию.