Аналогия с рождением очень точная, поскольку напоминает нам: независимо от того, как быстро это произойдет, потребуется время, прежде чем ребенок смирится. В том же смысле сам момент обращения может быть внезапным, но зачастую это лишь наивысшая точка процесса, который шел годами. Обращенные – это разделенные души, сражающиеся с тем, противостоять чему они не могут.
Если они сдадутся, это уведет их в сторону, в которую они не хотят идти. Так что они сражаются, иногда буквально, именно с теми вещами, которые хотят принять.
Среди многих обращенных в христианство, чьи жизни изменили определенные случившиеся с ними события, самым известным был еврей по имени Савл, ставший христианином по имени Павел. Его обращение было настолько известным, что место, где это произошло, стало синонимом внезапного изменения взглядов. Если мы хотим описать момент жизни, когда она развернулась в противоположном направлении, то говорим о дороге в Дамаск, поскольку именно на ней Савл, наконец, сдался христианству – вере, которую он преследовал многие годы.
Мы не знаем точно, когда Савл родился, но считается, что это произошло в начале христианской эры, около 2-го года. Точная дата его смерти тоже неизвестна, но заслуживающее доверия предание утверждает, что он был замучен за свою веру в Риме между 62 и 65 годами. Мы знаем, что он родился в Тарсе (римская провинция Киликия), в настоящее время расположенном на юго-востоке Турции. Мы говорим, что он был евреем и что он унаследовал римское гражданство от отца. Возможно, Павел было его римским именем. Кроме того, что он был обучен ремеслу – изготовлению палаток, – он был образованным человеком, бегло говорившем и писавшем на греческом. Его послания церквям, которые он основал – самые ранние христианские документы, которые у нас есть. По всей вероятности, он получил образование в Иерусалиме у знаменитого учителя Гамалиэля. И он сообщает нам, что был фарисеем.
Не имеет значения, насколько они уверены в собственном единстве: все религии – это коалиции различных групп, которые разными способами исповедуют свою веру. Иногда очень разными способами. Во времена Савла иудаизм не был исключением. Наиболее распространенное разделение в религии – на консервативные и прогрессивные группы. Источниками знаний были пророки, слышавшие голос бога и передававшие его слова человечеству. Консервативные группы признают только эту фазу первоначального откровения. Но прогрессивные готовы исследовать новые пути развития и пророчества последующих откровений. В иудаизме I века эти противоречивые тенденции были представлены консерваторами саддукеями и прогрессивными фарисеями. К последним и принадлежал Савл.