ПОДКРЕПЛЯЮЩИЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА НАИБОЛЕЕ РАННИХ ИСТОЧНИКОВ
Апостол Павел не видел Иисуса при Его земной жизни. Однако, по его словам, он встретился с Ним после Воскресения, а потом разговаривал с Его учениками, дабы удостовериться, что несет ту же Весть.
Поскольку Павел начал писать апостольские послания за годы до того, как были написаны Евангелия, его письма — один из самых ранних источников информации об Иисусе; настолько ранний, что он не мог быть искажен более поздними мифологическими наслоениями.
— Люк Тимоти Джонсон (Luke Timothy Johnson) из университета Эмори утверждает, что послания Павла представляют собой «ценную внешнюю верификацию» «древности и распространенности» преданий, связанных с Иисусом[39], — сказал я. — Вы согласны с ним?
Наша беседа длилась уже довольно долго. Профессор поднялся, размял ноги и снова сел.
— Послания Павла, бесспорно, самые древние из новозаветных документов, — сказал он, — и в них содержатся важнейшие факты о жизни Иисуса.
— Какие именно?
— Павел пишет, что Иисус был потомком царя Давида, что Он был Мессией, что Его предали, судили, распяли за наши грехи, похоронили, что Он воскрес из мертвых на третий день, и Его видели многие — в том числе Иаков, брат Иисуса, который до Воскресения не верил в Него.
Интересно, что Павел не упоминает о некоторых самых важных моментах, отраженных в Евангелиях, — например, о притчах и чудесах Иисуса, — но уделяет особое внимание Его искупительной смерти и Воскресению. На взгляд Павла, наиболее важно в Иисусе именно это — и именно это превратило самого Павла из гонителя христиан в величайшего христианского проповедника, готового претерпеть любые трудности и угнетения во имя веры.
Апостол Павел также подтверждает некоторые важные черты характера Иисуса — Его смирение, кротость, любовь к грешникам и так далее. Во второй главе Послания к Филиппийцам он призывает христиан мыслить подобно Христу. Это знаменитый текст, в котором Павел, возможно, цитирует раннехристианский гимн об уничижении Христа, Который был равен Богу, но принял облик человека, раба, и претерпел жестокую казнь — Распятие. Так что Послания Павла — важнейшее свидетельство божественности Христа. Павел называет Иисуса «Сыном Божиим» и «образом Божиим».
— И еще очень важно, — прервал я его, — что Павел, выходец из монотеистической иудейской среды, поклонялся Иисусу как Богу!
— Конечно, — сказал Ямаучи. — И это опровергает популярную теорию о том, что идея божественности Христа привнесена в христианство позже, из языческих верований. Это не так. Даже Павел на самой заре христианства поклоняется Иисусу как Богу. Должен сказать, что все подтверждения в посланиях Павла имеют огромное значение. Но мы располагаем и другими ранними посланиями, написанными Иаковом и Петром, которые лично видели Иисуса. Иаков, например, вспоминает Его Нагорную проповедь.