Так кем же? Время нашей беседы истекало. Мне хотелось, чтобы Уизерингтон, подытожив все свои изыскания, поделился со мной выводами о том, кем, по его мнению, считал Себя Иисус. Я высказал эту просьбу и выжидательно подался вперед.
— Иисус считал Себя Тем, — уверенно начал он, — Кого Бог послал на землю ради полного и окончательного спасения человечества. Он знал, что Бог избрал Его для этой миссии, наделил силой и властью. Он говорил от имени Бога. Значит, слова Иисуса — это слова Бога, и дела Иисуса — дела Бога. Согласно иудейской традиции, доверенное лицо, действующее по поручению, — все равно что сам поручитель. Вспомним слова Иисуса: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Между поручителем и посланником существовала прочная связь. Иисус верил, что Он — Божий Посланник, чья миссия — искупление Божьего народа. Народ, погрязший в грехах, погибал, и Богу вновь предстояло сделать то, что Он уже не раз делал, — вмешаться в ход истории и повернуть Своих избранных на верный путь. Но этот раз был особенным. Бог давал Своему народу последний шанс.
Верил ли Иисус в то, что Он — Сын Божий, Помазанник Божий? Да, верил. Полагал ли Он Себя Сыном Человеческим? Да, полагал. Рассматривал ли Он Себя как Мессию? Да, рассматривал. Считал ли Он, что спасти этот мир может не только Бог? Нет. В это я не верю. И вот сложнейший из парадоксов: чтобы спасти мир, Бог отдал на смерть Своего Сына. Ему, Сыну, предстояло совершить самый человеческий из всех человеческих поступков — умереть.
Но Бог, по самой Своей божественной сути, умереть не может. Поэтому для спасения человечества Ему нужно было воплотиться в человека. Этим Человеком стал Иисус. И Он знал об этом. В Евангелии от Марка 10:45 Он говорит: «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих». Что это — высшая форма мании величия или высшее проявление веры Того, Кто сказал: «Я и Отец — одно»? Эти слова означают: «Я имею право говорить от имени Отца; Я наделен властью действовать от имени Отца; отвергающий Меня отвергает Отца». Даже если отложить в сторону Евангелие от Иоанна и прочесть только синоптические Евангелия, мы все равно получим тот же ответ — ответ, который наверняка дал бы нам и Сам Иисус, если бы нам довелось спросить Его. Давайте зададимся вопросом: почему ни у какого другого еврея, жившего в I веке, нет в наши дни миллионов последователей? Почему «христианство» — а не, скажем, «движение Иоанна Крестителя»? Почему из всех выдающихся исторических личностей той эпохи, включая римских императоров, поклоняются и служат только Иисусу, а имена прочих покрылись пылью времен? Да потому, что Иисус — тот Иисус, живший в I веке, — это живой Господь. Вот почему. Остальные давно ушли и забылись, а Он и сейчас с нами.