Слуга вышел из подъезда и, ругаясь дождю, направился ко мне. Лицо его было взволнованным, и я занервничала еще больше.
– Что такое? – я сама распахнула дверцу.
Степан стянул с головы кепку и, помявшись, ответил:
– Преставилась соседка ваша, барышня. Третьего дня как… в больнице скончалась. Эпидемия же.
Сердце пропустило удар, и от боли на миг потемнело в глазах.
– О господи… – хрипло пробормотала я. – А мальчик? Василий? Ты уверен? Ты не ошибся? Кто тебе сказал?!
– Студент вышел сказал, – мужчина посмотрел на меня с жалостью. – А мальчишка пропал куда-то, вроде как за ним чинуши приходили, да то ли дверь никто не открыл, то ли не было его уже тогда.
Не открыл… Я подскочила на месте.
– Жди. Я сейчас! – сказала я и, подобрав юбку, побежала в подъезд.
Пятый этаж, в доме нашем не было лифта, но я преодолела все десять пролетов, не заметив высоты. Да я и дождя не заметила, только противно лип к телу намокший под ливнем пиджак.
– Вася! – изо всех сил забарабанила я в дверь. – Это я, Маша! Васенька! Открывай!
Никто не ответил, меня скрутило в приступе кашля, и я опустилась на пол, спиной прижимаясь к деревянной двери.
– Вася… – глотая ком в горле, откашлявшись, прошептала я.
Спокойно, Мария! ГОПы, полиция! Передать просьбу Алексею, на худой конец, самой связаться с Чернышовым! Дать денег, чтобы нашли!
По лестнице кто-то стремительно поднимался вверх. Шаги были легкими, ребенок? Вдруг это Вася? Нельзя пугать его слезами! Надежда придала мне сил, я мотнула головой и поднялась на ноги. Разочарование обожгло глаза. Ошиблась, то был не он, а какая-то девушка. Я снова повернулась к двери, чтобы постучать.
– Маша! – позвали меня от лестницы.
Я обернулась.
– Настя? – изумилась я. – Что ты здесь делаешь?
– Жду тебя, – на грани слышимости ответила Денских.
– С чего бы это? – нахмурилась я.
– Я … – она поджала губы. – … поедем со мной, Маша. В Европу, в Париж или Берлин!
Господи, это какое-то тотальное безумие! Я расхохоталась и, снова закашлявшись, прикрыла ладонью рот.
– С чего бы вдруг такое предложение, Настя? Сейчас! После стольких лет!
– Да, я вижу, что опоздала, – холодно заметила она. – Значит, Милевский всё же добился своего? И каково это – стать невестой помешанного на тебе убийцы? Придает вашим отношениям особую остроту?
– Не говори бред! – ответила я и прошла к лестнице. Она не уступила мне дорогу, и я плечом задела Денских.
Она схватила меня за руку, заставляя остановиться.
– Его видели в ночь убийства на Гороховой! Господи, Маша, он даже любовницу завел именно здесь! Имеет одну, представляя в мыслях вторую! Ты считаешь, здоровому человеку могло бы прийти в голову что-то подобное? И ты защищаешь его! Неужели ты готова быть с ним?! После всего этого?!