– Например?
– Всё что вам будет угодно, – твердо ответила женщина. – Деньги, связи. Вы проницательны, образованы и эмансипированы. Я могла бы помочь вам с переездом в Европу, если вы того пожелаете.
– Ох, как же сладко это звучит, – повеселела я.
– Вы ведь не станете делать вид, что моё предложение обижает вас?
– Разумеется, нет.
– Я знала. И я, пожалуй, понимаю выбор Алекса. Хоть и не одобряю его.
– С глаз долой, из сердца вон… – я дернула краешком рта.
И это, вполне вероятно, могло бы сработать. Но не с нами. Мы уже пробовали. Княжна не знает?
– Что-то в этом роде, – она поправила идеальные складки на юбке. Для путешествия Анастасия Алексеевна выбрала классический женственный вариант. – Известно ли вам, что с четырех и до семнадцати лет Alex жил со мной во Франции?
– Да. Мне это известно.
– Я вырастила его, Alex мне как сын. Единственный сын, а потому, я сделаю всё ради него. И даже больше. Вы понимаете меня?
В нашу дверь постучали.
– Да. Я понимаю.
Что непонятного? Не ясно только, почему это предложение, и отчасти угрозу, я получила именно сейчас. Чтобы избавиться от меня, достаточно было остаться в Остафьево...
– То, что государыня ни при каких условиях не потерпит вас подле сына, вы ведь тоже понимаете?
– Безусловно, – снова повторила я.
– Признаю, я была не права, – улыбнулась Анастасия Алексеевна. – Не такой и недостаток наличие ума, если им умеют пользоваться.
Я хмыкнула. Так себе комплимент, но за неимением лучшего…
– Всё ради него, Мария. Принять вас я тоже готова.
Вот, значит, как? Княжна заскучала и развлекается проверкой юных доверчивых особ?
Я наклонилась вперёд и, накрыв ладонью её руку, заметила:
– Это слишком большая жертва. Не стоит.
Княжна звонко расхохоталась. Стук повторился, дверь открылась, на пороге стоял Дмитрий. Сияющий и бодрый. Он тоже получил свой волшебный укол.
– У меня сюрприз, – улыбнулся нам он. – Ждем только вас.
– Обожаю сюрпризы! – хлопнула в ладоши княжна и, поднявшись на ноги, посмотрела на меня: – А вы, chéri?
Царевич шагнул ко мне, протягивая ладонь и предлагая встать. Ноги немного дрожали. Жаропонижающее ли, разговоры княжны, или я просто устала бояться, но, взглянув в прозрачные глаза Дмитрия, я спросила:
– Сказать вам правду?
Он наклонился ко мне, касаясь губами уха. Я вздрогнула, чувствуя, как поднимаются на затылке волоски. Дмитрий поцеловал мою ладонь и, явственно наслаждаясь моим страхом, ответил:
– Попробуйте.
Княжна напряженно застыла. Связанная словом с племянником, она переживала за меня. Возможно, даже искренне. Опрометчивое обещание позаботиться обо мне обернулось тем самым сюрпризом. Нет в них хорошего.