— Хватай его, Кириак, хватай Радона! — словно собаку натаскивала Наина оборотня на раненого собрата. — Слабым не место среди нас, не наш ли это девиз, братья? — голосила она уже всем. — А Радон слабак! Его колдовство невозможно терпеть, из-за него внешние считают нас кровожадными фокусниками!
Теперь уже не только дубина Кириак не знал, кому служить, еще двое, бывшие в опочивальне Радона, тоже водили глазами туда-сюда. Радон, истекая кровью, стоял на четвереньках и тряс головой, плюясь проклятиями.
— Кто заменит Радона? — изрек наконец Кириак, и ткнул пальцем в грудь Наины. — Ты, женщина, тебе нельзя!
— Я дочь Ратмира, славного вожака, который правил вами справедливо, не закрывал ход к священному дубу даже от простых смертных! — вошла в кураж Наина, отпущенная Кириаком, который открыл от удивления рот. — Соберем прямой совет сейчас, немедленно, и решим, кто! Я не стану нарушать традицию! У меня есть свой кандидат, Антоний Крюков!
Все посмотрели на парня, он стоял с поднятыми вверх руками и шептал заклинания, — отец говорил, что дело не в громкости произносимых слов, а в их правильности. Он больше не орал, в горле пересохло, руки почти онемели, в голове гудело от рыка оборотня, впрочем, тоже заметно слабеющего.
— Крюков ведьмак, он не может стать нашим вожаком! — выкрикнул кто-то из оборотней. — Никогда такого не бывало, что ведьмаки всем заправляли!
— Не было, значит будет! Кто-нибудь из вас решился нанести удар Радону?! — Наина ловила момент. Стоя твердо на ногах, в кожаном одеянии, она делала широкие взмахи руками, гордо вскидывала голову. — Нет! А он нанес, и еще какой! Он сильнейший, а у нас такие в чести, невзирая на породу. К тому же он из древнего ведьмаковского рода, он единственный, кто решился на конфликт с нами. Мы всегда уважали силу, почему сейчас вы оспариваете это? Устроим чрезвычайный совет прямо под окнами этого дома!
Закончилось все тем, что оборотни подхватили раненого вожака под руки и потащили из комнаты на улицу. В опочивальне остались Антоний, Наина и Маша. Последняя все время разборок лежала в постели, зажав руками голову и зажмурившись.
— Вставай, не бойся, все закончилось, — сказала ей Наина с усмешкой. — Какие же жалкие эти непосвященные. Трясутся от любого колыхания воздуха…Чего вы в них находите? — небрежно спросила она ведьмака.
Антоний не ответил, только прикрыл Машу испачканным кровью оборотня одеялом и взял ее на руки как ребенка. Куда теперь им идти, он не знал, — наверное, нужно было бежать без оглядки из логова оборотней, потому что смена вожака не сулила ничего хорошего всему Предгорью. Смута одна и междоусобица. Слушать бредни Наины о том, какой он храбрец никто не станет, да и Радон вполне еще может поднять голову и обрушить весь гнев на Наину и на него, Антония.