В гостиной шумело «ополчение», пили самогон и настойки, закусывали солеными огурцами и грибами да строили планы нападения на Радона. Среди мужчин, — Антония, лесника Василия, оборотня Кириака и мага Юлиана, — блистала мрачной красотой Наина в цыганском платье красными цветами, с крупными серьгами в ушах. Она ревниво поглядывала на пьяненького Антония, сидящего в старом отцовском кресле. Говорил он о войне, но думал о любви, улыбался мечтательно и опрокидывал в рот настойку.
Маша участия в их попойке не принимала, поэтому он часто отвлекался, выходил, интересовался, все ли нашли женщины для удобного быта. Со времени смерти матери в доме женщины не жили, все под холостяцкие руки приспособлено.
— Ты, Мария, думаешь, что тут комфорт, как в доме у Радона, который тебя перед всем кланом госпожой назвал и пьянки в твою честь устраивал, — продолжила ведьма действовать на нервы Маше. — Нетушки, накоси выкуси! Крюковы природные бобыли, нахлебаешься ты с Антошкой…
— Тетя Селена, давайте я помогу, — Маша отошла от окна и принялась расправлять одеяло на постели, пока ведьма взбивала тяжелые, удушливо пахнувшие подушки. — Я люблю Антония и он меня любит. С кем же мне жить, если не с ним?
Тетка наклонилась ближе к девушке и, дыша чесночным запахом, прошептала предупреждающе:
— Наину из дома гони поганой метлой, поняла? Она с Антошкой была, сама призналась, а мне признаваться не надо, я без нее все вижу, глаза у волчицы масленные на Антона. Ей с пятью мужиками сожительствовать мало было, она на шестого накинулась. Гадина эдакая! Вопрос ребром поставь, мол, я или она…
Маша поспешно пошла в гостиную, на щеках ее горел румянец, будто ее отхлестали за наивность. За столом не осталось ни одного трезвого, все выкрикивали свое, никто никого не слушал, давали обещания одно другого несбыточнее.
Схватив бутыль с самогоном, стоявшую перед ведьмаком, Маша швырнула ее на пол. Та не разбилась, каталась туда-сюда, выливался из нее ведьмаковский самогон.
— Хватит уже пить, отдыхать пора, — сказала Маша сухо, бросив быстрый взгляд на Наину. — Сам же говорил, завтра в дальний путь идти…
Антоний обнял Машу за талию и усадил ее, упрямую, к себе на колени. Она сначала слабо вырывалась, потом смирилась, даже закинула ему руки на плечи и прижалась щекой к его горячему лбу. За столом вмиг все протрезвели, потому что пьяными и не были, — храбрились друг перед другом, — неудобно было фальшивить в присутствии дочки священника.
— Радон засел в Медвежьем углу, — заговорил ведьмак, обращаясь к Маше. — Выкуривать его оттуда придется долго. У него везде ставленники и связи. Поэтому мы собрались, чтобы план согласовать…