Когда помидор, завершив мировой вояж, вернулся из Европы в Америку, его там даже не узнали и, как ко всему европейскому, отнеслись к растению враждебно. Как и в европейских странах, здесь его также считали ядовитым, и с этим связана еще одна курьезная история «отравления». Шел 1776 год, борьба за независимость североамериканских колоний Англии была в разгаре. Как известно, командующим Континентальной армии, выступившей против британских солдат, был один из будущих отцов-основателей американского государства, Джордж Вашингтон. Поваром же у главнокомандующего состоял один из тайных подданных английского короля Георга, некий Джемс Бейли, и ему было поручено убить Вашингтона. Осуществить коварный план повар собирался с помощью помидоров, приправив ими жаркое для командующего. Так как считалось, что смерть при поедании томатов неминуема, то, едва подав блюдо, повар сразу отправил донесение генералу Хоу, командующему британцев, что задание выполнено. Вашингтон с удовольствием съел приготовленный ужин и отправился спать, а утром, как обычно, приступил к своим обязанностям. Как сообщают историки, после этого «отравления» Вашингтон прожил еще 23 года, плодотворно трудился, стал первым американским президентом... и так никогда и не узнал, что ему грозила смерть. Несчастный же Бейли, боясь расправы за невыполненное поручение, покончил с собой.
Но вернемся чуть назад во времени. В Испании и Португалии, куда помидор попал в середине XVI века, в пищу его вполне употребляли. Знали о том, что плоды растения съедобны, и в Италии и Франции, хотя, возможно, и не повсеместно. В литературе упоминается, что самый ранний рецепт блюда из томатов впервые был опубликован в кулинарной книге, увидевшей свет в 1692 году в Неаполе, причем приводится этот рецепт в издании со ссылкой на то, что это рецепт испанский. Косвенным свидетельством того, что помидор в Европе все-таки ели, может служить и труд некоего цирюльника Джона Жерара, упоминающего помидор в своем «Травнике» (Gerard’s Herbal), изданном в 1597 году. Хотя сам автор считал растение ядовитым, ему, тем не менее, было известно, что испанцы и итальянцы используют плоды помидора в пищу.
Но время шло, и примерно к середине XVIII века помидор в Европе ели уже практически повсеместно, к концу же этого столетия, как сообщает энциклопедия Britannica, томат использовали в кулинарии уже повседневно.
А вот немецкий «Ботанический словарь» 1811 года сообщает: «Хотя томат и считается ядовитым растением, но в Италии его плоды едят с перцами, чесноком и маслом, а в Португалии и Богемии делают из него соусы, отличающиеся крайне приятным кисловатым вкусом».