Дорогу ей перегородил Кряж, неожиданно вывернувший из-за угла.
— Слышал, Путша приехал? Сказал, Всеволод меня отпускает, — страшным голосом промолвила Настасья. — Не жена я ему больше. Так вот.
— Путша — десная[1] рука Всеволода, и в степь с ним ходил, — пробормотал Кряж. — Неужто все правда? Дак это он сгоряча, должно, прямо из Дмитрова Путшу заслал, до Бежска еще не добравшись, а с княжной встретится, она ему все поведает, как оно на самом деле было, так и передумает.
Кряж, как мог, подбадривающе улыбнулся.
— После такого позора, я сама уж не поеду, чай, я княжья дщерь, а не холопка ему. Ты можешь в Дмитров вернуться, коли пожелаешь, я не держу, — Настасья больно прикусила губу, чтобы не расплакаться.
— Я сейчас тебе, княгиня, непотребство скажу, уж прости, — Кряж отступил к стене, показывая, что не преграждает ей дорогу, и она может идти дальше, коли не захочет слушать, — сейчас скажу, а больше никогда и под пытками не вырвут. Коли б ты ровней мне была, а не княжьей дщерью, я б за тя поборолся бы, да хоть и за мужем ты б была, грех бы на душу взял… Зла я те не сделаю, при тебе верным псом останусь, просто ты понять должна, что за такую как ты и помереть можно… И князь Дмитровский то поймет… да, видать, поздно уж будет.
Кряж совсем запутался в словах, глубоко вздохнул, опуская голову.
— Благодарствую, — кисло улыбнулась Настасья и тяжелой походкой сломленного человека пошла прочь.
В холодной неотапливаемой светлице, было отчего-то невыносимо душно, воздуха не хватало. Настасья одно за другим отворяла законопаченные на зиму окна, жадно глотая морозный воздух.
— Да что ж ты делаешь?!! Дурная!!! — зашумела на нее Елена, кидаясь затворять ставни обратно.
— Жарко, — разрыдалась дочь, сползая на лавку.
— Да от него ли гридень? Да может засланный? Сейчас наши молодцы его «порасспрашивают» душевно.
— Не надо, отпустите, — прошептала Настасья, — няньку с девками надо оттуда забрать, коли живы еще. Вели послать, а то может уж бредут пешими, а мороз.
— Пошлю, да разобраться же надобно. Чего ж ты так-то сразу… — Елена обхватила дочь за плечи. — Ну, а коли и все так, ну свет же не померк, вон весной уж пахнет.
— Я теперь из терема выйти не смогу, всяк надо мной насмехаться станет, — Настасья утерлась краем убруса.
«Да, вот почему я раскисла, мне просто пред людьми стыдно, а на князя моего мне плевать, не люб он мне больше и имени его уж не помню, и лица… нет его более, в снегах половецких сгинул».