— Малашка, — окликнула маленькую холопку Настасья, уже не обращая внимание на причитания няньки, — телятину[2] да бересту неси, грамотицы писать стану.
[1] Ложница — спальня.
[2] Телятина — здесь лист для письма, сделанный из кожи теленка, пергамент.
Уже брезжил отблеск рассвета, а Настасья еще не ложилась. Все сидела и сидела, оправляя одеяльце спящему Ивашке. Когда она успела так привязаться к малышу, почему вдруг безоговорочно признала его за сына, отчего теперь так тоскливо от грядущего расставания, что хочется лезть на стену? Все вопросы оставались без ответов.
На лавке валялись два послания. Одно на дорогой коже, выведенное четкими ровными словесами — это для отца. Настасья долго кусала кончик пера, раздумывая как начать, продумывая каждое слово: «Здрав буде, батюшка. Не гневайся за ослушание, но дочь твоя названая… Да, вот так, лучше «названая»… но дочь твоя… — Настасья концом ножа соскоблила «названая», оставив только «дочь», — собралась в монастырь. Хочу молиться о твоем здравии и об упокоении матушки моей Иулиании. Князя моего Всеволода не вини, сама так всхотела, да верю, что не посеет дьявол распрю меж вами. Передавай низкий поклон матушке Елене да братцам, да хранит вас Господь и Святая Богородица. Как устроюсь в Воздвиженской обители, так отпишусь еще».
Второе — на скромном обрывке бересты для брата Ростислава в Бежск: «От Настасьи Дитимриевой брату ее Ростиславу. А пришли мне имя во Христе дядьки твоего Найдена. Жду в Воздвиженье, во послушницах».
С братом по матери Настасья виделась редко, но всегда это был праздник: рыжий здоровый детина, он душил ее крепкими медвежьими объятьями и заваливал подарочками, был говорлив и немного хвастлив, но про мать никогда не рассказывал, а все попытки Настасьи расспросить резко пресекал. Про воспитателя уж точно при встрече не стал бы говорить, но ведь имя-то он может написать, чтоб единственной сестре душевное спокойствие вернуть, должен же понять из скупых строк, как для нее это важно?
— Ты же не уедешь от нас? — в дверь в одной рубахе босая проскользнула Прасковья.
— Застудишься, — очнулась от мыслей Настасья, отдергивая край одеяла и приглашая Прасковью нырнуть рядом с братцем.
— Не бросишь нас? — детская бороденка тряслась то ли от холода, то ли от волнения.
— Отец ваш меня отсылает, — Настасья присела рядом, поправляя на Прасковье одеяло, — что же я могу сделать? А ты уж большая, за братцем приглядывай, отцу про него чаще напоминай.
— Он не пустит тебя, проспится и передумает, всегда так делает. А няньку Ивашкину та бабка убила, ты ей серебра дала, она и решила тебя отблагодарить, вот и наволховала. У волхования сила, я про-то слыхала.