Я не стала настаивать. Лишь расстроено кивнула несколько раз, опустила голову. Если Пол так хочет — я подчиняюсь.
— Приятного дня, агент.
Я натянуто улыбнулась, развернулась и вновь зашагала к лифту. Вернулась в квартиру, скинула мех прямо на пол. Мимолетная радость сменилась гнетущим беспокойством. Казалось бы, ничего особенного не происходило, но внутри будто надсадно пиликала скрипка. Зудела, извлекая одну и ту же высокую пронзительную ноту. Горло сдавило, словно надели железный обод и затягивали, затягивали. Меня ломало, как при высокой температуре, ныли кости. Я больше не могла находиться в одиночестве, в замкнутом пространстве. Ненавидела эти стены. Казалось, даже голос стал другим, чужим.
Пол пытался разобраться с департаментом — я не хотела думать иначе. Но молчание убивало. У него могла быть масса причин, но я видела лишь одну — он наказывал меня. И, клянусь, я все это заслужила.
Мне нужно было с кем-то поговорить. Просто почувствовать другого человека, услышать знакомый голос. Я развернула панель коммуникатора, нашла контакт Кейт. Нервно ткнула, даже попала не с первого раза. Голосовой вызов.
Она ответила на удивление скоро, будто ждала:
— Привет, Мелли!
Как я была рада ее слышать. Я забралась с ногами в мягкое кресло у окна, прижалась щекой к бархатной обивке, подставляя лицо ласковому осеннему солнцу:
— Привет, Кейт. Давно тебя не слышала. Скучаю.
Кейт выдержала паузу:
— Что с голосом?
Я сглотнула:
— Все в порядке, тебе показалось.
Вновь пауза. Казалось, у нее у самой все было не так уж радужно. Тон казался натянутым. А может, я влезла не вовремя — она была на работе.
— Скажи, если я помешала. Я все понимаю.
— Нет! — она поспешно отмахнулась. — Все в порядке. У меня как раз перерыв. Может, встретимся вечером?
Я горько улыбнулась, но она, к счастью, не видела этой улыбки:
— Прости, не могу.
— Фирел не пустит?
— Нет… Нет. — Я не хотела этих подробностей, тем более через коммуникатор. — Не очень хорошо себя чувствую.
— Надеюсь, ничего серьезного?
— Ерунда.
Разговор выходил кривым, каким-то синтетическим, искусственным. Я буквально чувствовала ее напряжение. Полагаю, и она мое. Между нами будто стояла какая-то натянутая неловкость. Или мне все же казалось?
— Прости, — Кейт вдруг повысила голос, — я должна отключиться.
Вызов оборвался так неожиданно, что я больше не успела ничего сказать.
Я мучительно хотела увидеть Кейт, обнять. Но сейчас это казалось несбыточным. Я бы многое отдала, чтобы узнать, что происходит в департаменте. Там должно что-то происходить. Молчание департамента настораживало не меньше молчания Фирела. Если не больше. Пол выгнал меня, и департаменту, бесспорно, это было прекрасно известно. Но меня не отзывали, не давали распоряжений. Даже не отправляли к аль-Зараху. Полное бездействие. Меня будто не было.