Я не могла понять, что меня шокирует больше: то, что аль-Зарах вознамерился иметь от меня ребенка, или то, насколько он и его народ погрязли в варварском фанатизме. Ни единый шаг здесь не делается без благословения Всевышнего. Хотелось рассмеяться, сказать что-то ядовитое, но мое положение едва ли располагало к веселью. Да, в последнее время я думала о сыне — от Пола. Только от Пола. Мечтала. Хотела верить, что он был бы рад. У нас была бы настоящая семья. Без департамента, договоров, условностей. Самая обычная очень счастливая семья.
С трудом верилось, что аль-Зарах только что сам вложил в мои руки оружие. Если я не разделю с ним ложе, пока не приму его веру — я ее не приму. Это просто. Увы, это слишком просто. Он варвар, но далеко не идиот. Что последует за моим отказом? Уговоры? Пытки? Я вновь увидела перед глазами покалеченную руку и изуродованное лицо Бахат. Я сама не понимала, готова ли терпеть боль и сколько могу вытерпеть. И есть ли в этом хоть какой-то смысл? Кажется, единственное, что я еще могла — тянуть время. Столько, сколько получится. Но что потом?
Аль-Зарах коснулся кончиками пальцев моих волос, прочертил по щеке, коснулся губ и продавил до сцепленных зубов. Я терпела. Стояла истуканом, но внутри от этих прикосновений что-то разливалось. Тело отвечало, как бы я этому не противилась. Реагировало острее, однозначнее. Я панически не хотела, чтобы он это заметил.
— Прими истинную веру, Амани. Прямо сейчас. Не заставляй меня ждать, потому что мое терпение не вечно. Я терпел больше, чем необходимо. Лишь твое согласие — и здесь появится кахин. Сегодня священная ночь перед неделей сарим. Самая благословенная ночь. Проведи ее со мной.
Этот голос вибрировал каким-то животным желанием, пробирался в душу и вносил смятение. Все здесь было пропитано чувственностью, негой, обволакивало Пряные запахи сводили с ума.
Я заглянула в жгучие черненые глаза:
— Я люблю другого мужчину. Неужели вам это безразлично? — я не решалась снова назвать его Аскар-ханом, но назвать хозяином, повелителем — значит, признать его власть. Он мне не хозяин.
— Твои чувства не имеют значения. Ты будешь чувствовать то, что прикажу я. Ты женщина, твой удел — покоряться мужчине. Во всем. Ты примешь истинную веру, встанешь на колени, поцелуешь мою руку и с радостью отдашь мне свое тело.
Наверное, мне должно было бы быть очень страшно, но я лишь усмехнулась с коротким выдохом. Аль-Зарах так категорично рассуждал о неподвластных ему вещах, которые я якобы должна, что это было почти смешно. Да, он волен заставить физически, по праву силы, но разве волен он распоряжаться моими чувствами? И с каких пор его так волнует моя добрая воля. Кажется, в Альянсе вера его совершенно не останавливала.