— Я подумаю о ней… А кто подумает обо мне, Иршат-саед? Вы? — она усмехнулась, покачала головой. — Никто. Кроме меня самой. Если есть хоть крошечный шанс вырваться из этого ада — я вцеплюсь зубами. Не упущу. — Она снова покачала головой: — Нет, Иршат-саед. Вы ничего не успеете.
Иршат-саед больше ничего не говорил. Лишь махнул рукой, призывая следовать за ним, и освещал дорогу лучом фонаря. Помещение походило на подвал. Что-то подобное изображают в туристических каталогах, когда призывают посетить какие-то старинные развалины с заплесневелыми винными погребами. Низкие каменные своды, ребра, опирающиеся на толстые грубые известняковые колонны. Вдоль стен тянулись желоба, в которых, кажется, плескалась вода. Здесь было прохладно и сыро, с едким горьковатым запахом плесени, казалось, неуместным в этих песках, пропахших сухими нагретыми специями.
Мы пересекли подвал и остановились у круглого окованного люка в полу. Иршат-саед сунул мне в руки черную тряпку:
— Чадра только одна — дальше, как знаете. Это остатки старой дворцовой канализации. За люком — сухой желоб. Ведет за дворцовые стены в квартал Кадим. Сейчас там Старый базар. Вы попадете на заброшенные склады. Там дождетесь утра. Непременно. Женщины, разгуливающие ночью, вызовут гораздо больше подозрений. Утром, едва начнет светать, сольетесь с базарной толпой и пойдете на красную буржду — она одна, перепутать невозможно. Слева от входа в бурджу стоит дом с красной дверью — он тоже один. Постучитесь туда, спросите Салех-алязи и скажете, что пришли устраиваться на поденную работу. Салех все знает — проводит вас на окраину, где ждет крытый эркар. Зарядник полный, до Марказа хватит. Карта активна. Остановитесь с восточной стороны у городка Альрам в полумиле от Марказа. И просто ждите — к вам подойдут и переправят в посольство. — Он сунул мне в руку коробку спичек: — Фонарь — слишком прямая улика, сами понимаете. Поэтому — спички. Я сделал, что мог.
С этими словами Иршат-саед открыл навесной замок, со скрипом поднял крышку, обнажая черную пустоту. Круглая дверца предательски скрипнула на ржавых петлях. Он хмыкнул, глядя на нашу растерянность, и посветил внутрь «черной дыры», демонстрируя широкую каменную трубу.
Вот сейчас стало страшно. Так страшно, что я не чувствовала ног. Потому что именно сейчас, в эту секунду нужно было сделать решительный шаг. Я посмотрела на Иршат-саеда, тронула за руку:
— Спасибо. Я не забуду этого.
Тот лишь кивнул:
— Спуск наклонный, но очень крутой.
Я села на край люка, ощущая, как ноги опустились, ложась на камень, образовывая с телом тупой угол. Наверное, самым разумным будет лечь и прижать руки к груди. Я прижала сверток чадры, зажмурилась и скользнула в темноту, будто шагнула в бездну.