— Хорошо. Очень хорошо. Но с глазами ничего не поделаешь. Смотри все время себе под ноги. Если надо — и через чиммет разглядят.
Она сняла с крюка фонарь, собираясь уходить.
— Салех-алязи!
Она обернулась и буравила меня взглядом:
— Со мной была еще одна девушка. Бахат. Она сломала ногу и осталась там, на складах. Она не смогла идти. Прошу, помогите ей, ей очень плохо. Я обещала, что попрошу помощи.
Салех лишь поджала губы, отвернулась:
— Пойдем, нам пора.
Я схватила ее сухую тонкую руку и сжала:
— Умоляю, Салех-алязи. Я обещала ей. Она надеется. Она погибнет.
— Ты обещала попросить?
Я кивнула.
— Что ж, ты сдержала обещание — ты попросила. Твоя совесть чиста. Остальное — в руках Всевышнего.
— Салех-алязи!
Она обернулась, выдернула руку из моих пальцев:
— Я знаю только про одну женщину, — она подняла темный сухой палец, будто вылепленный из глины, и выставила у меня перед носом. — Мне платили за одну. За одну, ятараф. Вот если ты раздумала — так дело другое. Так и скажи, и иди на все четыре стороны, только имя мое забудь.
Я покачала головой:
— Я не раздумала. Нет!
— Тогда опускай чиммет и пойдем. Время не ждет. Тебя уже наверняка ищут. — Она будто сжалилась, добавила мягче: — Подумаю я о твоей Бахат.
Я натянуто улыбнулась и кивнула. Она соврала. Я это чувствовала. Чтобы успокоить меня, чтобы я отвязалась. Но кто знает, может, я не права. Я не в том положении, чтобы что-то требовать. Оставалось только поверить.
Мы поднялись в дом, Салех-алязи накинула чадру, спрятала лицо. Мы вышли на улицу и засеменили в людском потоке, огибая красную бурджу. Я не знала, куда мы идем, просто шагала рядом с Салех, стараясь делать все в точности, как она. Смотрела себе под ноги и невольно постоянно видела носы своих кожаных туфель. Смотрела на ноги других женщин и приходила в ужас. Я чудом дошла незамеченной.
Если я дошла незамеченной.
Мы долго шли в лабиринте узких улиц, наконец, нырнули в неприметную дверь, которую Салех открыла своим ключом. Мы вошли в прохладную темноту. Салех с острым звуком чиркала спичками, осматриваясь, наконец, приметила фонарь на крючке, зажгла. Помещение окрасилось теплой подрагивающей рыжиной. Она заперла дверь изнутри и отворила ключом другую, низенькую, как садовая калитка, взяла фонарь. Мы нырнули в черное нутро и, согнувшись, пошли по длинному, грубо высеченному в породе тоннелю. Я несколько раз билась головой о низкий свод, обдирала локти. Как со своим ростом справлялась Салех — оставалось только догадываться. Она будто свернулась дугой, выгнулась, как взбешенная кошка.