Здание посольства было обнесено глухим высоким желтым забором из известняка, на котором красовался герб Альянса над надписями на двух языках. Лишь узорные кованые ворота, на старинный манер утопленные в стене, позволяли разглядеть аллею, обсаженную низкими разлапистыми пальмами, ведущую к подъезду. На территории посольства было пусто, но со стороны улицы, в отдалении, я различила в толпе несколько белых бурнусов. Это по мою душу. И сколько еще переодетых отиралось вокруг…
Я смотрела на крепкие, явно запертые ворота, когда варшан лениво проходил мимо, и просто не понимала, что намерен сделать Мерджан-саед. Территория Альянса начиналась за воротами, но с внешней стороны кругом Тахил. Даже если удастся приблизиться к воротам, мне не позволят дождаться, пока откроют. Может, у Мерджана и не было никакой идеи, и он лишь не хотел в этом признаться. Попросту не знал, что теперь делать со мной.
Посольство осталось позади. Варшан по-прежнему неспешно перебирал мохнатыми ногами, всхрапывал. Мерджан-саед молчал. Просто молчал. Я видела лишь его темную руку, сжимающую повод. Он перебирал пальцами, заставляя животное свернуть в полупустую улочку, и вновь молчал.
Я не выдержала:
— Куда мы, Мерджан-саед?
Он снова промолчал. Кажется, я его раздражала. Он потянул поводья, заставляя варшана свернуть в очередной проулок, где тот едва протискивался. Впереди виднелся маленький пятачок с плещущим фонтаном. Животное инстинктивно потянулось к воде, наклонив голову. Мерджан спешился, я последовала его примеру, все еще ничего не понимая. Он бегло огляделся: пустая площадь, накрытая лиловыми сумерками, была огорожена забором. Лишь глухой городской шум, плеск воды.
Наконец, Мерджан наклонился ко мне:
— Дальше мы пойдем пешком. Ты — впереди, я — следом.
Я лишь кивала. Мерджан-саед снял седельные сумки, сложил у бортика фонтана, начал расстегивать подпругу. Стащил седло и тоже опустил на землю:
— Когда свернешь к посольству, пойдешь вдоль стены. А дальше… — он вздохнул, опустил голову. Какое-то время раздумывал, пожевывая губу, наконец, вновь посмотрел на меня: — Если упустишь момент, тебе уже никто не поможет.
Я не мигая смотрела в его сухое морщинистое лицо:
— Какой момент?
Мерджан отстегнул повод, оставив лишь недоуздок:
— Варшан понесет на ворота. Твоя задача — успеть заскочить на территорию посольства, когда он их вынесет.
Я нервно кивала, сжимая кулаки. Все это плохо укладывалось в голове, но, по крайней мере, походило на план. Я посмотрела на Мерджана:
— А вам что за это будет?
Он лишь повел бровями и даже усмехнулся: