67
Как и обещал Мерджан-саед, к вечеру следующего дня мы достигли стен Марказа. Мерджан остановил варшана за гребнем дюны и спешился, разминая ноги, предлагая мне сделать то же самое. Глупо было надеяться, что он пойдет со мной в город — и так сделал больше, чем можно было бы ожидать.
Он утер лицо свободным концом тюрбана, хлебнул из фляги и протянул мне:
— В город, вероятнее всего, мы войдем беспрепятственно, но посольство охраняется. Они знают, что ты пойдешь именно туда, если сумеешь добраться живой.
Я хлебнула воду, вернула флягу:
— И что делать?
Мерджан молчал. Лишь смотрел в лиловый предзакатный горизонт, сощурившись. Наконец, сплюнул в песок:
— Нужно торопиться, пока не стемнело. Нужна толпа. Иначе придется ждать до утра, но к тому времени мы наверняка заинтересуем патрули, если останемся здесь.
Я с готовностью кивнула, но едва ли понимала, о чем именно он говорит.
Мерджан-саед потянулся, расправляя спину, кивнул на варшана:
— Забирайся, алязи. Время.
Я не спорила. Все еще не верила, что добралась до Марказа. Но чем больше размышляла, тем провальнее казалась эта затея. Меня схватят, едва я подойду к воротам посольства. Если Мерджан-саед сам же не сдаст меня первой попавшейся страже. Я все еще допускала это. Но другого выхода просто не существовало — я должна рисковать.
Мерджан был прав. Мы беспрепятственно влились в поток верблюдов и варшанов, который вынес нас на городские улицы. Над головой пролетали редкие эркары, но каждый раз при знакомом шуме двигателя у меня обрывалось сердце. Я почувствую себя в безопасности только тогда, когда вернусь в Альянс. Если вернусь. После всех событий даже посольство не внушало непреложного доверия. Мой поступок наверняка расценивается, как покушение на жизнь. Это не просто побег какой-то наложницы. Это… Тахил может просто приказать выдать меня. Я не хотела думать об этом, иначе можно сойти с ума.
Сейчас волновало другое: известно ли суке Клаверти о моем побеге? Думаю, уже да. И что она предприняла в этом случае? Я шумно выдохнула. Не думать. По крайней мере, не сейчас, иначе я сама спущусь с варшана и пойду искать патрули, чтобы сдаться. Я вновь мысленно затянула тошнотворную детскую песенку, но тут же осеклась — в прошлый раз она не принесла мне удачи. Глупое суеверие, но…эта страна меняет что-то внутри.
Мерджан-саед, сидя позади, склонился к моему уху:
— Смотри в оба, алязи. Твое посольство сейчас будет по правую руку. Просто посмотри и не дергайся. Просто смотри, запоминай, но не поворачивай головы.
Я едва заметно кивнула. Теперь глядела по сторонам через чиммет с особой жадностью. Но смотреть было особо не на что. Марказ ничем не отличался от Ашамун-Сиде. Те же лазурные двери, те же рвущиеся в небо бурджи, те же закутанные люди. Те же звуки, те же пряные удушливые запахи и вездесущая накха. Теперь эта варварская экзотика вызывала лишь отторжение. Хотя… это слишком мягко. Я ненавидела здесь каждую песчинку. Я мучительно хотела увидеть высотки Альянса. Смотреть через панорамное окно на шпиль Центрального Банка, наблюдать, как сгущаются сумерки и разгораются фонари воздушных магистралей. Как огни эркаров сливаются от больших скоростей в цветные светящиеся полосы. В Альянсе поздняя осень. Деревья оголились, женщины надели меха. В воздухе пахнет легким морозцем, и кружатся первые снежинки.