На прикроватной тумбочке запищал мой коммуникатор. Мартинес.
— Доброе утро, мисс Абьяри.
— Доброе утро, Сандро, — я улыбнулась, произнося это имя.
О да, у него, оказывается, было имя. И оно мне нравилось. Разговаривать с Сандро всегда было приятнее, чем с агентом Мартинесом — так он казался гораздо человечнее. Фирел не запрещал — и бедняге приходилось терпеть. Пусть считает это мелкой местью за нотации у торговых галерей. Кажется, я буду помнить это вечность.
— К вам поднимаются стилисты, мисс.
Я едва не выронила коммуникатор, пытаясь развернуть часы.
— Спасибо, Сандро.
Твою мать! 8:09. Небывалая рань, особенно если учесть, что мы с Полом заснули около пяти утра, но сегодня особенный день — ежегодный прием, который устраивает Торговая Палата. Так сказать, мой первый выход в свет. И у меня всего двенадцать часов, чтобы стать идеальной. Достойной Фирела.
Когда система оповещения разлилась переливами по всем апартаментам, я наспех набросила халатик на обнаженное тело:
— Открыть входную дверь.
Мисс Аманда Павани с помощником Кларком приходили не впервые, и уже точно знали, куда именно идти — в одну из гостиных на первом ярусе. Подождут. Они еще несколько минут будут распаковывать свои коробки и доглаживать платье. Я юркнула в «свою» спальню, которая, по факту, служила лишь складом моих старых вещей, наспех приняла душ, выудила из комода белье. Пригладила волосы и спустилась.
Едва я вошла, мисс Павани подскочила и кинулась навстречу, простирая руки:
— Мелисса, душа моя, вот и вы!
— Доброе утро, Аманда.
Милейшая дама. Я так и не смогла угадать ее возраст, но порой мне казалось, что ей лет сто. Поцелуи воздуха, нарочитое чмоканье. Едва она отстранилась, присеменил Кларк, жеманно вытянув накрашенные губы:
— Наша королева!
— Доброе утро, Кларк. Дивная прическа.
Он кокетливо смутился и поправил голубые, как небо, кудри, взбитые на макушке на щедрую пару-тройку дюймов. Впрочем, нетрадиционными были не только кудри. Если бы я вдруг захотела сочинить сальный анекдот — героем выбрала бы именно Кларка. Все в нем было слишком: от выщипанных бровей до длинных лиловых ногтей. Однажды я видела, как он скалился Фирелу. Как девица с улицы Красных фонарей. А стоило представить Кларка, мечтающим о Поле в уединении… я просто не могла смотреть на него без улыбки. Едва ли я так улыбалась бы, будь у этого красавчика хоть какие-то шансы. Но он мне нравился, как чудаковатый персонаж из кино.
Аманда всплеснула руками:
— Мелисса, дорогая, у нас совсем нет времени! Последняя примерка, но… я в растерянности. Разве так можно!