Ее слова гудели в голове, и я просто отказывалась их понимать, глохла от этого пчелиного гула.
— С вами никто не будет торговаться. Он так хочет — значит, вы наденете. Вот такая прихоть. Мне жаль, но мы уже не можем вас отстранить или уволить, — Амалия покачала головой, и на лице на мгновение отразилось сочувствие. — Это уже не поможет. Аль-Зарах хочет вас и только вас. И если вы будете упорствовать… Я бы хотела сказать, что в этом случае вы отправитесь за решетку за шпионаж в пользу Тахила. Это совсем не трудно будет доказать. Но… это не устроит аль-Зараха. Он варвар, моя дорогая. Он успокоится только в одном случае — если увидит ваш окоченелый труп. Или вашу хорошенькую голову. А он увидит, если понадобится. Но если даже это вас не слишком пугает… то карьера вашего обожаемого мистера Фирела полетит к чертям с максимальной скоростью эркара. И если понадобится — то он лишится и жизни. Когда на кону стоит сирадолит, поверьте, даже такой блестящий дипломат, как советник Фирел окажется всего лишь пешкой.
— Вы угрожаете советнику дипломатического ведомства?
Миссис Клаверти рассмеялась:
— Что вы, моя дорогая. Это лишь возможные вероятности развития событий. Но вы ведь будете благоразумной. До этого не дойдет! И все сложится наилучшим образом, — она улыбнулась, демонстрируя идеальные зубы.
— А если Фирел в итоге не откажется от меня? Несмотря на все ваши уловки?
Амалия рассмеялась.
— Вы все еще верите в сказки… С характером Фирела? Это настолько маловероятно, что подобное допущение даже не стоит брать в расчет. Тем не менее… — она прикрыла глаза, — когда-то давно, когда преступников вешали на площадях, бывало так, что веревка обрывалась. Это означало, что бог не хочет смерти этого человека. Приговоренного миловали и снимали все обвинения. Думаю, в вашем случае справедливо будет считать, что веревка оборвалась. — Миссис Клаверти покачала головой: — Но не надейтесь, моя дорогая. Я хорошо читаю людей. Фирел никогда не простит вас. Просто вышвырнет из своей жизни и памяти. Большей жертвы Альянс от него и не требует.
— Вы обещаете?
— Что? — она будто не поняла.
— Что веревка оборвется?
Амалия лишь улыбнулась:
— Вам нужно трезвее смотреть на мир, моя дорогая мисс. Но если вам приятнее тешить себя иллюзиями… Завершайте туалет, и нам нужно выходить.
Я взяла бриллианты, негнущимися пальцами защелкнула магнитную застежку. Камни легли на шею холодной свинцовой тяжестью, будто пытались раздавить. Миссис Клаверти оглядела меня с ног до головы и удовлетворенно кивнула:
— Выходим.
40
Я сидела в служебном эркаре социального департамента, уставившись на свои занемевшие пальцы. Проклятые камни лежали на шее куском льда. Будто вмерзали, умертвляя плоть. Еще немного — и стужа достигнет сердца. И оно остановится. Сейчас я хотела этого.