– Отец, я занят, – отрезал, будто спешил закончить беседу. – Нет, не свадьбой. Что за шутки? – расхаживал по кабинету, судорожно теребя узел галстука. – Элина приезжала? – моментально развернулся ко мне и я увидела его полные ужаса глаза. – И что сказала? – присел на край стола, нещадно сминая в кулаке ни в чем неповинный галстук. – Что значит “всё”? – на этих словах и я занервничала. Что это сумасшедшая наговорила про меня? – Я не женат на Лилиане, – Орлов изображал непринужденность, а сам нервно постукивал каблуком ботинка о пол. – Она, кстати, на рабочем месте, могу передать ей трубку, чтобы ты услышали это от нее лично.
Хорошо, что я уже сидела, иначе бы точно упала после таких слов. Орлов наступал, намереваясь вручить телефон, чтобы я подобно ему красноречиво лгала. Но он, видимо, не в курсе, что это удается мне еще хуже, чем справляться с его поручениями.
– Слова Элины выдумка от начала и до конца, – старательно убеждал Орлов отца. – Ну какая жена? О чем ты говоришь? Это просто глупая шутка.
Прикрыл ладонью динамик и грозно зашептал мне:
– Убедите его, что это полный бред.
– Я должна врать вашему отцу? – мне не нравилась эта идея, причем заведомо провальная. – Во что вы меня втянули? – все больше отклонялась от протянутой руки с “айфоном”.
– Я тут не причем! – зашипел словно змея. – Это Элина заварила кашу.
Включил громкую связь и положил телефон передо мной.
– Лиличка, вы здесь? – тут же услышала хрипловатый голос Орлова-старшего.
– Здравствуйте, Виктор Васильевич, – чуть не заикаясь, заговорила.
– Дочка, скажи мне честно, что у вас с Максимом?
Орлов пригвоздил меня к креслу взглядом: один неверный шаг и мне конец.
– Между нами чисто деловые отношения, – склонилась над телефоном.
– Значит, вы сегодня не поженились тайком ото всех как уверяет Элина?
Всего лишь нужно было открыть рот и произнести то, что просил Орлов, но у меня язык не поворачивался: не хотела обманывать человека, который помог мне с работой. И к тому же друга покойного отца.
– Эм… – заблеяла не хуже овцы.
– Не бойся, скажи правду, – еще больше терзал мою совесть мужчина. Ну как тут соврать? Он же всегда так приветлив со мной.
– Не смейте! – требовал его сын, впиваясь пальцами в мою коленку.
– Я не стану вас осуждать, – продолжал увещевать Виктор Васильевич.
– Солгите, – шикнул Орлов мне на ухо, словно чертенок на плече, склоняющий к греху.
– Хватит меня лапать, – скинула его руку. Ну и наглость. Куда делась прежняя учтивость? – Что вы себе позволяете?
– А вы? – ответил встречным упреком. – Какого черты вы тяните время? Скажите, что мы не женаты и всё!