– А ты еще кто такой?
По грозным ноткам в голосе явственно ощутила, что он недоволен визиту незваного гостя. И это помогло мне вспомнить о том, зачем я вернулась в этот жуткий дом.
Как можно естественней я избавилась от навязчивых объятий и представила Сашку.
– Этой мой брат, – невинно посмотрела, встречаясь глазами с Максимом, который чуть прищурился, явно не веря. – Я рассказывала тебе про него, – бессовестно выставляла его невнимательным и забывчивым супругом, – разве ты не помнишь?
– Конечно, помню, милая, – и демонстративно притянул меня к себе, обнимая за талию. Он будто проверял, как отреагирует на это Сашка. Лицо того осталось безмятежным, он даже радушно улыбнулся.
– Александр, – представился, протягивая ему руку.
– Максим, – пожал в ответ.
Ненадолго они так и задержались, будто меряясь силами, как морально, так и физически. Я засомневалась, что приезд Сашки был правильным решением, и не стравливаю ли двух мужчин, поэтому решила немного разрядить обстановку и на время разделить их.
– Милый, отнеси мои вещи наверх, – скрепя зубами, погладила Максима по груди, изображая из себя дурочку, которая не способна справится со своим чемоданом, – а я помогу брату с его комнатой.
– Да брось, дочка, – не кстати встрял Виктор Васильевич, – отдохни, мы сами позаботимся о нем. – Под “мы” он, конечно, подразумевал свою жену, поэтому закричал на весь дом: – Людочка! Встречай гостя!
Не хотела оставлять Сашку одного на растерзание Орловым, но Максим уже взял мой чемодан и всем своим видом подгонял меня к лестнице. Я бросила на него сердитый взгляд и чуть ли не побежала по ступенькам, торопясь в спальню – проверить Морковку. Пушистого толстячка я обнаружила мирно растянувшимся в своей клетке. Похоже, он тут без меня вполне счастлив. Но на всякий случай я взяла его на руки, убеждаясь, что он цел и невредим.
– Что за хмыря ты с собой притащила? – тут же обрушился на меня Максим, стоило только двери захлопнуться за ним.
– Никакой он не хмырь, – отправила кролика в его домик, чтобы ненароком не причинить ему вред, – его зовут Александр. Постарайся запомнить, он здесь на все праздники.
– Какого хрена он тут забыл? – давил, намереваясь устроить допрос с пристрастием. Но тут бабка надвое сказала, кто перед кем должен отчитываться.
– Ты разве не слышал, что он мой брат? – иронично напомнила, намеренно дразня. Пусть понервничает и побесится – ему полезно. Вернее, там мне приятней. Он заслужил много больше.
– Не держи меня за идиота, – отказывался верить в байку, и только больше злился, что я продолжала настаивать на ней. – Наняла телохранителя? – усмехнулся, предположив нелепую версию.