– Макс женился!? – Катя, насупившись, смотрела на меня исподлобья.
Похоже, она очарована двоюродным брата не меньше других наивных дурёх, что видели в нем лишь красивую картинку. Я взяла это на заметку, еще не представляя каким образом смогу использовать это против Орлова.
– Мы сами не ждали-не гадали, – оживилась Людмила Петровна, и будто оправдываясь взволнованно тараторила, – но, вы же знаете, как у молодежи сейчас все по-быстрому. Расписались и все! Даже свадьбы толком не было, – едва заметный печальный вздох выдал огорчением по этому поводу.
– Так может, они и не женаты? – предположила Вера, с явным намерением уколоть меня.
Вопрос повис в воздухе: казалось, каждый усомнился в моем официальном статусе.
– Лилиана – моя законная жена, – нарушил тишину уверенный тон Максима.
Он показался в дверях, видимо только закончив переговоры по телефоны, поскольку поспешно спрятал телефон в карман брюк. Под прицелом любопытных взглядов медленно прошел через всю гостиную и, принимая меня из рук отца, слово переходящий кубок, обнял за талию: – И вы должны относиться к ней соответствующе.
Впервые мне не захотелось вырваться из его рук, впервые я ощутила себя рядом с ним защищенной. Он не обязан отстаивать меня перед родней, и я четко понимала, что причиной этому не беспокойство о моем комфорте или чувствах.
Сейчас его подача заметно отличалась от той, с которой он общался с родителями. Если в их адрес он использовал просьбы и подбирал слова, то Степановым же приказывал как подчиненным. Видимо, между ними не столь сильна родственная связь. А если учесть, что он называл их “халявщиками, тянущими деньги”, то такое поведение вполне оправдано.
Невольно захотелось поддержать его, и я положила ладонь на его напряженную спину. С высоты своего роста он скользнул по мне взглядом, словно теряясь от моего неожиданного жеста доброй воли, но несмотря на это, все-таки чуть расслабился. В конце концов, это не деловые переговоры или жесткая конкуренция за рынок, а всего лишь встреча с родственниками.
– Ну раз Максим женат, – неожиданно хлопнул в ладоши Сергей, – это нужно отметить! По “беленькой”? – вопросительно оглядел собравшихся, ища хоть чей-нибудь одобрительный отклик.
– Сережа, не начинай, – с плохо скрываемым раздражением попыталась угомонить мужа Вера.
– Да что тут праздновать!? – зло бросила Катя и, расталкивая родителей, вылетела из комнаты.
– Непременно отметим, – Виктор Васильевич похлопала сына по плечу: – пару глоточков за твою жену.
– Как-нибудь без меня, – сразу отказался Максим, явно не будучи любителем попоек.