Левой рукой, спрятанной в кармане, я осторожно ощупывал металлическую снежинку. Один луч она потеряла, но есть еще четыре. Правую руку я специально оставил на виду, чтобы Крыс не напрягался.
Мне не убить этого монстра и не выбраться из этого серого мира, но я не собирался подыхать, покорно сложив лапки.
– Чтоб вы подавились, – искренне пожелал я крысам.
И резко рванул на Крысиного Короля. За шаг до монстра упал, проехался на бедре по замерзшему брезенту, зацепившись за ногу урода, и ударил его с обратной стороны голого колена.
Крыс снова взвыл, наконец перестав играть, но уже через секунду развернулся и ударил меня так быстро, что я не успел увернуться. Его когти распороли меня от левого плеча до правого бедра. Кровь брызнула фонтаном.
Еще один удар. Крысы вокруг зашевелились, почуяв мою кровь. Их главарь склонился надо мной, опираясь на свои длинные руки, и облизал кровь с моей шеи. И замер, словно пораженный новой и еще более сумасшедшей идеей.
– Наглый, быстрый и ловкий фейк, – буравил меня безумным взглядом его единственный глаз. – Из тебя бы вышла отличная крыса.
– Спасибо, но я не очень люблю падаль и каннибализм, – прохрипел я.
О том, что крысы это практикуют, ходили городские байки.
– Еще полюбишь, обещаю. Ты ведь хочешь, чтобы я сохранил тебе жизнь? – внезапно спросил лейфа.
– Было бы очень любезно с вашей стороны. – Я был уверен, что это извращенная шутка.
Никуда он меня не отпустит, это же глупо после того, что я тут видел. Да еще минуту назад меня обещали скормить крыскам. Вот ведь они будут расстроены.
– Я к твоим услугам, – но попытаться все-таки стоило.
Губы Крыса растянулись в улыбке.
– У меня есть давний враг. И я хочу, чтобы ты передал ему мое послание. Пусть он знает. Так будет веселее.
– С радостью передам любое послание, – заверил я, – кому угодно.
– Его зовут Айвиан. Принц Айвиан Энелийский.
Класс. Я знал этого эльфа под другим прозвищем, но это мелочи.
– Найди его. Найди и скажи, что час расплаты настал. Крысиный Король вернулся. В нашу последнюю встречу я обещал, что отомщу, и теперь я готов выполнить свою клятву.
В глазу Крыса не читалось уже и тени разума. С каждым словом лейфа распалялся все сильнее.
– Скажи Айвиану, что моя месть будет достойной его преступлений. Он забрал жизни тысяч моих детей, я заберу всего одну. Его сына.
Он про Тики? Что-то в душе болезненно царапнуло. Этот монстр нацелился на Тики?
– У Айвиана нет сыновей, – зачем-то соврал я.
– Поверь, есть, – в глазе Крыса заплясали еще более безумные искры.
Ну, с противоречивым и непоследовательным поведением монстра все ясно. Он псих.