Но эльф остановился и посмотрел на меня.
– Я и так все знаю, – равнодушно сказал он.
– Просто спроси. Будет интересно, – пообещал я.
Айвиан покачал головой.
– Вряд ли. Но раз ты настаиваешь – так в чем заключалось твое задание? – все-таки спросил он.
Ты был моей целью, принц Айвиан. Ты должен был убить Бибру и спровоцировать конфликт с орками. Твой отец, потеряв остатки терпения, должен был обвинить тебя в незрелости и легкомыслии и окончательно лишить шансов на наследование престола.
Все это я действительно собирался сказать. Поэтому шиповник и ожил. Я стараюсь лишний раз не будить эту тварь, но сейчас ничего больше мне не оставалось. Шиповник живет во мне и следит за тем, чтобы я как следует хранил тайны Черного Круга. Так что он потянул отростки к моему рту и выпустил шипы. Десятки острых колючек вонзились в мое горло, порезали язык, пробили насквозь небо и гортань. Кричать я не буду. Не дождутся. Ни Айвиан, ни шиповник.
Шипы кровожадно заблестели в лунном свете. Смотрится впечатляюще. Даже Ро впечатлился, а он к таким вещам привык.
Я наклонился вперед, чтобы сплюнуть кровь.
– Ладно, ты был прав. Я искренне удивлен, шиповника мне не приходилось видеть уже лет триста, – задумчиво произнес Айвиан, – значит, тебя действительно изгнали из Круга?
Я покивал. Способность говорить вернется через пару минут. Членораздельно – еще не скоро.
– И что же заставило тебя влезть в это? – поинтересовался эльф.
– Защити Тики, – с большим трудом выговорил я.
Не рассказывать же про заказ Клыка.
Кровь испачкала губы и подбородок. Айвиан брезгливо поморщился. Скорее от моих слов, чем от вида.
– Мой сын – не твоя забота.
Я поспешно кивнул.
– Но и ты, и тот, кто выдает себя за Короля Крыс, ошибаетесь. Мы с Тики не родственники, – нахмурился эльф.
Уверенность слышалась только в его словах, а вот в душе он уже сомневался. Это хорошо.
– Проверь… – Я только шевелил губами, чтобы не хлебнуть очередной порции крови, но Айвиан меня понял.
– Проверю. И я не знаю, кто на тебя напал, но Короля Крыс не может быть в Портграде. Держи. – Эльф бросил мне что-то небольшое и белое.
Пачка одноразовых платочков. Спасибо, очень кстати.
Пока я возился с салфетками, Айвиан исчез.
Пора домой. Свою миссию на сегодня я выполнил. В ближайшие дни прекрасный принц выяснит, что он – счастливый папаша, ну или если быть точным, пра-пра-пра кто-то там усыновленного им полукровки, и отправится убивать давнего врага, угрожающего семейному благополучию.
Я молодец. Если все пройдет хорошо, а в способности Айвиана разобраться с Крысом сомнений не было, я закрою первый за долгое время приличный заказ уже в этом году.