Как интересно.
– Сразу в отель? – изобразил я наивность и заинтересованность.
– Пожалуй. – Ника мне улыбнулась, демонстрируя отличные актерские способности. – Ты ведь тоже умеешь петь?
Что, опять?
– Да, – буркнул я, – но не жди ничего выдающегося. И вообще, если уж тебе хочется музыки, я лучше тебе на чем-нибудь сыграю.
Ника сжала мой локоть сильнее, еще ускорив шаг.
– Класс. И на чем конкретно играешь? – Она изображала веселость, но в ее голосе без сомнений угадывалось напряжение.
– Скрипка, арфа, гитара, флейта, гобой, труба, – начал перечислять я, пытаясь понять, что так взволновало мою спутницу.
И увидел. И тоже взволновался.
Патрульный эльф по-прежнему шел за нами. Вернее, пока еще не за нами, но двигался в одном с нами направлении. Медленно осматривая толпу.
– Труба, – повторил я, вспомнив, что у этого слова есть еще одно значение. – Ника, почему этот остроухий урод все еще здесь? Ты ведь сбросила весь хершт Альдрованде?
Пальцы женщины впились в мою руку.
– Не совсем.
Точно труба.
– Мы должны были пойти другой дорогой! Драэн, я сейчас побегу, а ты оставайся на месте. – Лицо Ники раскраснелось, глаза сверкали лихорадочным блеском.
И как же она похожа на Вику.
– Сначала вообще не двигайся, а потом прижмись к стене палатки, – наставляла меня она.
Храбрая дамочка. Глуповатая, но храбрая. Я огляделся. Справа ряд валенок, отличная, кстати, обувь для морозной погоды, слева музыкальные инструменты.
И я опять сделал глупость. Вероятно, сыграло роль сходство с Викой и мои вконец разболтавшиеся эмоции. Я давно чувствовал, что на грани, вот меня и занесло. Я не хочу увидеть, как застрелят женщину с лицом Вики. Я потом никогда не смогу этого развидеть.
Так что я обнял бродяжку за плечи и озвучил свой план:
– Я первым побегу по Музыкальному ряду, ты ровно через тридцать секунд бежишь к валенкам.
– Даже не думай! Я сама разберусь! – возмутилась Ника.
– В одиночку у тебя нет шансов, а на две цели эльфу придется отвлечься. К тому же, я лучше знаю Рынок.
Я в последнее время часто тут бегаю. Регулярно, я бы даже сказал.
– Нет! – твердо сказала Ника.
Можно подумать, у нас есть время на споры и пререкания.
– Ладно. Тогда я один. Но лучше все-таки отвлеки патрульного, иначе мне конец. – Одной рукой я снял цилиндр и вручил его Нике, а второй помахал перед ее носом маленьким пакетиком, который вытащил из ее нагрудного кармана, пока мы обнимались.
В молодости я часто баловался карманными кражами, так что труда не составило. Пока Ника соображала, что произошло, я рванул в Музыкальный ряд.