– Может, лучше к пяти-шести утра? – предложил я. – В одиннадцать на улицах будет полно народу, праздник все-таки.
– Ничего страшного, мы позаботимся, чтобы все прошло спокойно. Если других возражений у тебя нет, то держи свой цилиндр и давай считать, что заказ ты взял. Мы сами все уладим с твоим импресарио, – последнее слово Ника произнесла с насмешкой.
– Очень надеюсь на вашу щедрость в оценке моих творческих способностей, – пробурчал я, – примите во внимание, что нанимаете меня в праздники, а это двойная оплата.
– Что, целых шесть сотен? – хмыкнула бродяжка, шагая рядом со мной вдоль рядов с едой.
– Боюсь, Квази запросит чуть больше, – по крайней мере, очень хочется верить.
– Не переживай, мы знаем расценки. И, возможно, это не последний наш заказ. Ты произвел неизгладимое впечатление на нашу общую знакомую. – Ника чему-то странно улыбалась.
Это она про Вику?
– Рад слышать, заказы мне нужны, – осторожно отозвался я, – вы с Викой и Тики виделись?
– Нет. – Настроение у Ники резко испортилось.
И, кстати, значит, не Вике шла речь. О Марии, что ли?
– У Тики и без меня все хорошо. Гораздо лучше, чем было бы со мной. Когда мне пришлось срочно покинуть Портград год назад, я и не представляла, что такое возможно. Но у них теперь настоящая семья, несмотря на то, что Айвиан – эльф. Сегодня Вика накроет на стол, завтра Тики найдет под елкой подарки. А я иногда прихожу посмотреть на него издалека.
– Угу.
Вот оно, значит, как. Но Ника говорила больше для себя. Успокаивала свои сомнения. И, похоже, была не в курсе, что Айвиан и есть тот эльфийский принц, с которым у нее вот-вот вспыхнет роман. Перспективы семьи Тики в таком случае лично мне виделись запутанными. Интересно все-таки, где и почему она усыновила мальчика? Но спрашивать об этом я не стал.
– А у нас с тобой сегодня еще куча дел. Сейчас зайдешь в Тупик за флейтой, встречаемся у входа в крысиный Тупик в половине одиннадцатого, мне еще нужно кое-что подготовить, – инструктировала меня Ника.
– Понял.
Меня снова охватило приятное чувство предвкушения. Новое задание обещало быть интересным и ярким. Как в старые добрые времена.
Я взглянул на свой горящий красным браслет. У меня еще вагон времени.
ГЛАВА 21
Вольфганг практически втащил меня в Тупик, стоило мне появиться на пороге искажения.
– Да в порядке твой жилет! И цилиндр тоже! Полегче! – попытался отбиться я.
– Арли, у тебя клиентка, ждет в люксе «Грезы». Ее пока развлекают Квази и Ро, – нервно прорычал Вольф. – Давай галопом туда, девочки тебя по всему Рынку ищут!