— Я, конечно, не специалист, но, по-моему, никаких ремонтных работ в полёте производиться не должно, если только это не экстренная ситуация. А талреп — это, если не ошибаюсь, инструмент…
— Вы за Джоша не переживайте, — сказал капитан. — Он, когда надо, может…
— …руку отрубить, — закончила за него Берта и, взяв влажную салфетку, принялась промокать то место, где минуту назад была страшная рана. — Хм… А занятно вы всё устроили. Врачам и бортинженерам нужно платить кругленькие суммы, иначе от профсоюзов прилетит так, что мало не покажется. Без медработника и технического специалиста вылет не разрешают. Бортинженеру и врачу не разрешается совмещать должности. А вы взяли одного человека на полставки якобы механиком, а на полставки якобы фельдшером. Официально не придраться, а пла́тите — гроши. А если что-то серьёзное, вот как сейчас?
— Благодарю Создателя за то, что вы у нас на борту оказались, — лучезарно улыбнулся капитан.
— А если бы не оказалась? — Берта выбросила влажную салфетку и распаковала сухую, протёрла ею всё то же место.
— Заштопали бы как-нибудь, — зевнул капитан. — Кейт шить умеет. Правда, она бы для начала в обморок грохнулась… Но у Джоша с собой четвертинка коньяка есть, для храбрости.
— Он ещё и алкоголик, — вздохнула Берта. — Кошмар. Куда мы попали?
— На единственный корабль, экипаж которого согласился на такой рейс за такие гроши?
Берта мрачно посмотрела на капитана и протянула ему рубашку.
— Вообще-то, я ведь не слепая, — сказала Берта, сунув руки в карманы белого халата. — Каким бы ни был этот ваш Джош, а он — не механик. Бортинженер, не меньше. И как он-то согласился на такую аферу? Он либо вам чем-то очень обязан, либо…
— А вот это — уже наше с ним дело, — резко сказал капитан, застегнув рубашку.
Берта осеклась. Поджала губы.
— Простите, — смягчил тон капитан. — Я не должен был так…
— Берта, ну ты где? — В дверях медпункта появился высокий тощий парень с всклокоченными волосами. — Я тебя по всему кораблю ищу. Здрасьте, капитан.
— Угу, — только и проворчал капитан в ответ, глядя, как медленно и грациозно приближается к парню Берта.
Она будто сразу и забыла про капитана. Поцеловала парня в щеку — для этого ей пришлось подняться на носочки.
— Оказываю посильную медицинскую помощь экипажу, — проворковала она. — Идём, Бартон.
Они удалились. Капитан молча смотрел им вслед. Длинный бледный астеник с вечно горящими глазами и среднего роста темнокожая женщина, взгляд которой был спокоен, как космический простор за бортом.
В дверях появился Джош.
— Ох ты, живой, — удивился он. — В смысле… Макс, ты как?