– Убежала уже, убежала… Страшная жуткая мышь. Успокойся.
А Елену трясло. Она тихо выла, уткнувшись в куртку мужа и дрожала.
– Ну, хватит…
– Елена Васильевна, – выступил Антон. Смотреть на нее в таком состоянии было невыносимо. Он слишком хорошо знал о такой болезни, как мусофобия – боязнь мышей. Ей страдала мама. – Пойдемте обратно? Я вас отведу. И остальные дамы, наверное, тоже устали?
Ожигов посмотрел на него так, словно хотел убить взглядом.
– Пойдем, – Елена метнулась к Антону, схватила его за руку, он сжал ее дрожащую ладонь. – Илюх, прости, – она суетливо вытерла слезы, – я устала. Я домой хочу!
Илья застыл. Злой, напряженный. Антон было подумал, что он сейчас подойдет и ударит его.
– Отпусти, – вступился Бродский. – Посмотри на нее – сейчас в обморок грохнется. Не реви, Аленка, я эту мышку найду и поругаю, чтобы больше тебя не пугала. Сами доберетесь?
– Конечно, – ответил Антон, мысленно расслабляясь. – Дамы, прошу за мной.
Через полчаса он понял, что заблудился.
– Так, спокойно, – Антон покрутился, пытаясь найти ориентир. – Дамы, не переживайте…
Дамы – пятидесятилетняя Лидия Петровна, сорокалетняя Марина и двадцатилетняя Лерочка переглянулись между собой и, подбоченясь, уставились на Антона.
– Ладно, девчонки, – пришла ему на выручку Елена, – щас найдемся. Не переживайте, я включаю «Сусанина»!
– Это что еще за навигатор? – Лера едва сдерживалась, чтобы не начать орать на бестолкового провожатого. – И где он раньше был?
– Вот тут, – Елена постучала пальцем по лбу. – У меня природный ориентир. Встроенная карта местности. Идите за мной!
– Выбора нет, – вздохнула Лидия Петровна. – Связи здесь тоже нет, придется самим выбираться. Только не заведи нас в глушь. У меня на завтра маникюр.
– Вообще не переживайте!
– Антон, отпусти…
Антон с трудом удерживался на краю пологого склона глубокого оврага, пытаясь подтянуть к себе упавшую с него Елену.
– Держись…
Прелая листва, укрывшая сырую землю, упорно съезжала, утягивая с собой его и свою жертву. Женщины помочь им не смогли – склон грозил превратиться в оползень, как только увеличивалась нагрузка на грунт.
– Пусти, – Елена разжала пальцы, чтобы освободиться от цепкой хватки Антона, – оба свалимся…
Выбраться вместе с Еленой Антон не смог бы в любом случае, поэтому он перестал сопротивляться и позволил сырой земле утащить себя вниз.
Вначале он пытался держать Елену за руку, но вскоре понял, что делает только хуже. Их тела натыкались на камни и ветки, и Антон молился только об одном – чтобы никто ничего не сломал. Падение превратилось в дикую круговерть, а сверху слышались испуганные крики женщин. Антон стукнулся о ветку, перекувыркнулся и свалился спиной в лужу. Рядом, искусно матерясь, приземлилась Елена.