И, мысленно подбадривая себя, нагло прокричала, ускоряя гнедую пятками:
– Эй, время обеда! Даешь привал!
Ви-но испуганно обернулась и, словно очнувшись, вырвала руку из ладони Хата. Ой, подруга, что ты творишь… Мужчина может сделать неправильный вывод, что мы мешаем ему покорять тебя, и захочет избавиться от твоей группы поддержки.
Эх, непаханое поле работы с тобой, девственница…
– Да, кушать что-то хочется, – смущенно призналась Ви-но, тормозя. Хат остановился рядом, тут как раз подъехали мы с Миком.
– Воробинки в часе езды, – прокомментировал законник, разворачивая вороного коня. Обращался мужчина исключительно к своей избраннице. – Дотерпим?
Ви-но, в свою очередь, смотрела только на меня, и я по ее глазам явственно поняла: на привале или в другое самое ближайшее время меня будут умолять о помощи.
Что между ними уже произошло?!
– Вы, ребят, голодны? – решила уточнить невеста. А она, оказывается, лидер! Жаль, что глубоко похороненный в омуте стереотипов. Почему лидер? Да любой другой бы наплевал на интересы своих спутников и высказал лишь свое мнение.
Но, строго напомнила я себе, лидеры чувствуют ответственность, а не дружескую привязанность. Помни об этом, Трина, и не смей думать иначе о Ви-но. У тебя есть цель – добраться невредимой до столицы и иметь свободу действий, – вот и иди к этому.
А если ради плана нужно притвориться подругой – ну что ж, тебе не привыкать, ты хорошая актриса.
– Да, – кивнул Мик, устав ждать ответа от самого голодного среди нас. Я тоже утвердительно мотнула головой.
— Значит, привал, – подытожил Хат, поймав просящий взгляд возлюбленной. Выпрямился в скрипнувшем седле и осмотрелся. – Надо найти подходящее место. Спешиваемся и идем за мной.
Первым спрыгнул на землю и, взяв коня под уздцы, углубился в рощу. Я, довольная, что добилась своего, последовала его примеру и двинулась следом.
Лес поражал разнообразием – тут были и березы, и сосны с елями, и клены, и какие-то незнакомые деревья. Высокие папоротники периодически мешали пройти, но Хат незыблемо вел нас вперед, и пришлось сноровисто продираться, чтобы не отстать. Под ногами хрустели сухие ветки и шишки, кое-где я заметила грибы, мелькали красные точки каких-то ягод. Воздух был пропитан ароматом листвы и хвои.
Наконец, дюжий проводник остановился на небольшом вытоптанном пятачке, усеянном пожелтевшими иголками. Тут же кружком лежало несколько булыжников, в центре импровизированного очага чернела зола.
– Повезло, – не скрывая удовлетворения, проговорил Хат и стал привязывать своего вороного гиганта к дереву. – Нашли общую стоянку. Привал будет быстрым и приятным.