— Всё так. Как ты догадалась?
— Да просто поняла уже, что словам наш господин доверять не особо склонен.
— Он прожил долгую жизнь, — пожала плечами девушка.
— Ну да. Но на него самого это правило конечно же не распространяется? — брови девушки вопросительно взметнулись, и я пояснила, — Я к тому, что он сам-то небось не спрашивает разрешений.
— Конечно не спрашивает — зачем? Добровольцы записываются на годы вперёд.
— Эм… Ты серьёзно? А девушки в зале? А ты с Артемизией?
— Среди невест господина нет ни одной, которая бы не желала красного поцелуя лорда Каслевского, — кивнула Никсиана.
— Серьёзно? Но зачем вам это?
В глазах девушки мелькнула смешинка и в её голосе впервые прорезались эмоции.
— Зачем нам почти бесконечная жизнь, большие силы и безопасный замок, в котором некоторые из нас уже несколько концов циклов пережили? Я даже не знаю, Алессандра.
Я пожевала губами и отвела взгляд:
— Справедливо. Но всё же, не пойми меня неправильно, мне как-то не верится в сотни добровольцев, которые спят и видят поделиться своей кровью с нежитью.
— Потому что ты не дослушала, — наставительно произнесла девушка, — Это не пожертвование, это обмен. Вампиресса получает кровь, а взамен делает что-то для просителя. Обычно — проводит с ним остаток ночи.
— Ааа… понятно, — протянула я, — а господин наш… тоже таким занимается?
— Ему нет нужды — он может одарить куда более ценным. Своей кровью. Она продлевает срок жизни, изгоняет болезни, делает сильнее и выносливее. Поэтому добровольцев желающих поделиться с ним кровью всегда хватает. Впрочем, как и нам. Если честно, я не помню, когда мне в последний раз приходилось искать желающих самой.
И тут-то я наконец осознала ответ на вопрос, мучивший меня с момента прибытия в город: почему собственно такая пёстрая публика не порвала друг другу глотки? Да просто все жители находились друг с другом в симбиозе, связанные не только магическими клятвами, но и банальной выгодой. Очевидно, что и все перечисленные Никсианой расы что-то получали за своё согласие следовать законам Каслевского, и судя по всему, это «что-то» в каждом конкретном случае сильно перевешивало минусы. Согласилась бы я провести ночь с девушкой с внешностью Никсианы в обмен на стакан крови, если бы была уверена, что обмана не будет? Безо всяких сомнений.
— Это же… гениально в своей простоте, — вырвалось у меня.
Никсиана кивнула:
— Да, господин придумал хорошую систему.
— И что, никто не нарушает законов?
— Нарушают, конечно, но не часто. Ты могла заметить, что стражи на улицах не так много, как в Стразваце.