— И что мы будем делать?
А он не отвечает, разглядывает меня, подперев пальцами висок.
— В Школе Жемчужной розы меня ведь учили чему-то? Чему?
— Какая разница, если ты ничего не помнишь… вернее, не можешь помнить?
— Ну, в своих вещах я нашла даже костюм для боевой магии…
— Брось, — он презрительно усмехается, не скрывая своего отношения к магическому образованию в закрытой школе. — Магов рождается не так уж и много. Отслеживать их судьбу с раннего детства — одна из моих обязанностей. Конечно, не считая таких "потеряшек", как Алесса Коэн. Но и они рано или поздно обретают дом. Если Дар проявляет себя рано и выражен достаточно ярко, ты никогда не попадешь в общую школу для магов. А если такое и произойдет, то проучишься там от силы год или два.
— А… что потом?
— Ученичество. Жизнь в доме и под надзором мастера. Целители, травники, боевые маги, предсказатели, творцы иллюзий, зельевары… для них магия в будущем станет ремеслом и единственным смыслом жизни. Как это было и со мной.
— Но вы… — он же сам говорил, что среди его предков был чуть ли не сам король драконов. Значит, его родители точно были магами, и не из последних.
— Хочешь знать, отчего нас не обучают дома? Это не принято. К тому же моя мать была целительницей, отец корпел над артефактами. Что им было делать с сыном, который не признавал ничего, кроме боевой магии? Только найти мне наставника, и как можно раньше. Пока я своими неумелыми заклятиями не разнес весь замок в пыль.
— А те, кто попадают в школы вроде моей, вообще ни на что не годны?
— Отчего же? — я же вижу, что он вот-вот рассмеется. — Твои подружки даже замахнулись на приворотное зелье.
— Выходит, Алесса Коэн, Избранная, была весьма посредственным магом?
Нет, за себя мне не обидно — какая из меня магисса? А вот за настоящую Алессу — да. Она же жизни лишилась из-за этого волшебства!
— Нет, — Гвеллан вмиг становится серьезным. — Полагаю, твой… да-да, теперь это твой дар, а не чей-то еще… он не мог раскрыть себя в школе. Он напрямую связан с Источником. Таких, как ты, попросту не рождалось прежде. Поэтому тебя, как и всех прочих, обучали несложным зельям, бытовым чарам, иллюзиям… немного целительства, какое-то представление о боевых заклинаниях…
— Все, что должна знать благовоспитанная девица из магической семьи, чтобы радовать мужа и вести дом?
— Примерно так.
Он поднимается, подходит ко мне и останавливается позади моего кресла. Несмотря на высокий рост, он двигается удивительно легко, как… как большая черная кошка. Хищная, опасная… Наклоняется, и я ощущаю, как его дыхание касается волос на моей макушке. Улавливаю легкий аромат сандала от его кожи. И если бы сейчас он попросту поцеловал бы меня, клянусь, я не была бы против! Но он всего лишь выводит на листке бумаги руны воды и света, кладет руки мне на плечи и произносит: