– Спасибо, следующая.
И это все? И никаких комментариев, что у меня руки не из того места растут?
Я недоуменно посмотрела на него, но молча вернулась на свое место.
Следом стали выходить одна за другой девочки, и Макс говорил:
– Пересолила. Не хватает уксуса. Разве это борщ?
Единственная, кто удостоился хорошего комментария – Марго. Макс похвалил неординарный подход и насыщенный вкус.
Девушка светилась, когда шла обратно к нам, чем изрядно испортила настроение королевы, которая была завершающей на этой пытке.
Бросив на нас взгляд свысока, она взяла последнее блюдо и неспешной походкой отправилась к Максу.
– Рецепт этого борща передавался из поколения в поколение в нашей семье. Я очень люблю готовить, поэтому счастлива, что мои кулинарные таланты будут оценены таким мужчиной.
На что Макс, хмыкнув, произнес:
– Что ж вы так неаккуратно готовили, что ваш клош весь в сметане? Надеюсь, мне это есть не придется? – и, тихо посмеиваясь, посмотрел на недоумевающую девушку.
Так, стоп, он сказал там пятно? Мое пятно?
Закралось подозрение, что кое-кто украл мое блюдо, и оно подтвердилось, стоило Максу аккуратно открыть крышку и зачерпнуть ложкой борщ.
– А что это за белые кубики у вас плавают?
– Ну как же, это свекла.
– А разве она не должна быть бордового цвета? Или ваша мама считает, что кубиками вкус насыщеннее?
Она ничего не ответила, а Макс, немного помешав блюдо, сделал небольшой глоток.
– Спасибо, – ответил он, как совсем недавно мне.
Видимо, его «спасибо» означает, что вкус паршивый.
Королева развернулась на каблуках и, резко шагая, заняла место рядом со мной, тихонько шикнув:
– Ты за это ответишь, Сельцова!
«Стрельцова! Моя фамилия Стрельцова!» – Хотелось громко крикнуть этой фифе, но я лишь улыбнулась и ответила:
– Ты знала, что раньше за воровство отрубали руку? Кстати, ты правша или левша? – невинно улыбаясь и часто хлопая ресницами, дала я ей ясный намек, что со мной лучше не связываться.
Королева покраснела, но, плотно сжав губы, отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
– В следующий раз будешь думать, как брать чужое, – хмыкнула я.
Результаты конкурса объявили после обеда, и они удивили многих.
Победительницей стала Марго, чему я была только рада. А вот проигравших нет. Макс не смог среди всех блюд выделить самое недостойное, объявив, что ему не нужна жена, которая будет делить с ним кухню.
На что получил мой удивленно-восхищенный взгляд и уничтожающий от Колокола.
Вечером того же дня ко мне в комнату пришла Маргарита, окрыленная предстоящим ужином и попросила помочь ей с выбором одежды.