.
— Я тоже рад, Патрик… — я похлопал его по широченной спине.
— Ах, что же это я, — Уолш вернулся за стол и вздёрнул в руке большую бутыль, заткнутую кукурузным початком. — Присаживайся, Бенни, пропустим настоящего ирландского пойла. Не переживай, у меня ты как у Святой Бригитты за пазухой, ни одна итальянская тварь сюда не посмеет сунуться. И рассказывай, рассказывай…
— Особо нечего рассказывать, — я присел и взял стаканчик.
— Так уж и нечего… — хохотнул Уолш. — Капоне не успевает хоронить своих засранцев. Некоторые поговаривали, что Аль тебя сожрал, но я знал, знал, говорю, что тебя так просто не возьмёшь.
Мы выпили, раз, другой, а потом Патрик Уолш резко сменил тон.
— Думаю, ты не просто так пришёл ко мне, не так ли, Бенни? — в голосе карлика проскочили сухие нотки.
— Ты угадал, Патрик… — я спокойно на него посмотрел. — Я пришёл к тебе, чтобы поделить между нами Чикаго.
— Поделить? — карлик задумчиво глянул через свой стаканчик на загаженную мухами лампочку под потолком и безразлично поинтересовался. — А зачем мне делить город, Бенни? У меня есть свой кусок хлеба, большего мне не надо. К тому же наша помойка уже поделена.
— Потому что, Капоне не успокоится, пока не приберёт к своим рукам всё, — так же безразлично ответил я. — И моё, и твоё, вообще всё.
И по исказившемуся лицу Уолша понял, что Аль Капоне уже начал прижимать и его.
— Грёбаная итальянская свинья!.. — свирепо вдвинув челюсть, процедил карлик.
— Договориться с ним не получится… — я пожал плечами. — Впрочем, твоё дело, хочешь — ложись под него.
— Говори! — Сахарная голова прихлопнул ладонью по столу. — Я выслушаю только из уважения к тебе.
— Разговор будет, — отрезал я. — Серьёзный разговор. Но чуть позже. У меня сейчас встреча с важным человеком у тебя в забегаловке. От этой встречи зависит очень многое, и я прошу тебя прикрыть нас.
— Ожидается подвох? — карлик покрутил носом и шумно втянул в себя воздух.
— Есть такое чувство.
— Кто может наведаться? Макаронники? Полиция? — Уолш нахмурился. — За тобой или за твоим человеком?
— За нами обоими. Кто угодно, Патрик, кто угодно. Даже ребята Хайме.
После некоторого раздумья карлик кивнул и повторил.
— Только из уважения к тебе, Бенни. Я прикрою. Но останешься мне должен. Хили, иди сюда…
— Босс, — Фингал Хили вывалился из-за двери.
— Надо кое-что устроить…
Меня отвели в маленькую комнатку со столом и двумя стульями. А уже через несколько минут вышибала привёл ко мне Фредди Неймана.
Детектив выглядел скверно, красные глаза, серое лицо, помятое пальто, щетина, у меня создалось впечатление, что он ночевал не дома, а на скамейке в парке.