— Мой троюродный брат Ерден был крепким парнем, — сказал Октай, — и ты окрепнешь скоро.
— Душа твоего брата давно покинула тело, — ответил Жаргал, — поэтому я занял его, когда решил вернуться в этот мир.
— Это я настоял, чтобы тело сохранили здесь. Была авария, подъезд дома обрушился, и вся семья Ердена погибла, только его тело ещё жило. Я надеялся, что он когда-нибудь проснётся.
— Наверное, он захотел остаться с родными.
Жаргалу понравился этот парень, с его серьёзностью, немногословием и, что немаловажно, добрым и благородным сердцем, о чём говорит его поступок. Поэтому, помолчав, он добавил:
— Если хочешь, я буду тебе троюродным братом вместо Ердена. И говорю — спасибо, что спас меня.
— Он был инженер. А ты?
— А я воин. И маг. Хочу прожить жизнь в степи и воевать, как в своей первой жизни.
— Сейчас нет войны. Люди степи живут в мире. Я сам живу в степи, у меня там юрта, сын, жена, лошади и овцы.
Нет войны? Для Жаргала это было ударом. Он скорбно сдвинул брови:
— Тогда я тоже поставлю в степи дом и заведу жену и коня.
— Всем пострадавшим в той аварии власти назначили компенсацию. В том числе за каждого из погибших родных. Может быть, тебе её выдадут, и, может быть, тебе хватит, чтобы купить юрту, коня, подарки для родителей невесты, чтобы они согласились тебе её отдать, и скот для приданого самой невесты.
— Я не знаю, кто сейчас властитель и куда идти, чтобы просить его об этом, — признался Жаргал.
Он уже немного приспособился к несколько по-другому звучащей речи нынешнего времени и стал говорить более понятно для окружающих. После этих его слов Октай молчал несколько минут. Жаргал понимал, о чём тот раздумывает, и не нарушал молчания. Но и не смотрел на своего посетителя заискивающе, как полагалось бы в подобной ситуации обычному человеку.
— Я помогу тебе. Будь мне троюродным братом вместо Ердена, — сказал, наконец, Октай.
— Хорошее у тебя имя, парень — Понимающий. Надёжное, — улыбнулся Жаргал.
Октай снял комнату в небольшой столичной гостинице и сразу взялся за дело. Выяснил, что Жаргала выпишут из больницы через пару дней; взяв паспорт Ердена, сходил в муниципалитет и выяснил всё насчёт компенсации, и даже пообщался с кем-то из журналистов, рассказав тому об их с Жаргалом ближайших планах. Так что к моменту выписки для пресс-конференции Жаргала уже всё было готово, об этом позаботились специальные порученцы правительственных чинов под давлением общественного резонанса.
Жаргал предстал перед общественностью во всём возможном в его обстоятельствах великолепии — одетым в хороший купленный Октаем костюм, посетивший парикмахера и уже без трости, поскольку мышцы и связки у него немного окрепли. Октай, тем не менее, шёл рядом с ним, чтобы поддержать, если Жаргал пошатнётся. Большой зал был заполнен до отказа — здесь были не только представители СМИ, но и многие другие заинтересованные организации.