- Ничего не видно, - подтвердил Норман, - но всё равно будь осторожна.
- И не делай глупостей, - добавил Оскар.
Вид у обоих был не шибко радужный. Поначалу они пытались настаивать на том, чтобы пойти со мной, но потом им пришлось согласиться, что два пса, рыскающие по территории завода, легко бы вызвали подозрение.
- Ну, мы пойдём, не поминайте хромыми демонами, - сказала я и, кивнув Рудольфу (благо только он меня видел), пошла через пустырь к возвышающемуся по ту сторону заводу.
У выкрашенных зелёной краской и хлюпких на первый взгляд ворот никакой видимой охраны не было. Впрочем, я и не ожидала увидеть здесь наряд вооружённых до зубов стражей. Это привлекло бы ненужное внимание, а вот магическая защита стояла из серьёзных. Я достала волшебную палочку и попробовала пару открывающих заклинаний, но, как и ожидала, они не подействовали. Видно, кто-то поработал тут на совесть.
- Будем ждать. Рано или поздно в эти ворота кто-нибудь войдёт или выйдет, - сказала я Рудольфу и присела на обочину. Эх, сигарету бы сейчас.
- А знаешь, ты молодец, - проронила я, - нет, серьёзно. Провести неделю в тюряге с настоящими зэками, это не каждому по плечу. Можешь собой гордиться.
Рудольф поднял на меня смущенный взгляд и, кажется, покраснел.
- А вообще увольняйся ты из этого своего страхового агентства, - добавила я. - Жизнь одна, и лучше найти себе занятие по душе. Поверь мне, это того стоит.
Он внимательно посмотрел на меня, кивая головой, словно давая обещание так и поступить, если только ему удастся снова вернуть прежнего себя.
Внезапно на пустом шоссе послышался звук приближающейся машины и вскоре рядом с нами затормозил чёрный Ролс-Ройс Фантом с тонированными стёклами. Ворота дрогнули и стали медленно открываться.
- Пойдём, - позвала я Рудольфа, и вслед за въезжающим автомобилем мы вошли на территорию завода.
Кругом валялся промышленный хлам, какие-то ржавые трубы, оторванный ковш экскаватора и обрубок пожарной лестницы. Пахло застарелой пылью.
Из Ролс-Ройса вышел похожий на мумию старик с покрытой коричневыми пятнами лысиной и позолоченной тростью в руках. По характерному разрезу ноздрей я поняла, что передо мной наг. Его сопровождал ни то внук, ни то охранник с зализанной на гель блондинистой шевелюрой.
Мы с Рудольфом держались рядом и, следуя за ними шаг в шаг, вошли в открывшуюся дверь главного входа. Внутри оказалось грязно и пусто. Заброшенное помещение ничем не походило на хранилище украденных душ, но, как известно, первое впечатление часто бывает обманчивым.
Меж тем старик оправдал мою догадку. Он выпустил змеиный хвост и заскользил в западное крыло здания, уверенно минуя цех за цехом. Его внучок и мы с Рудольфом едва поспевали за ним. Наконец старик остановился возле неприметной деревянной двери, но я почувствовала, что магическая защита тут была втрое сильнее, чем у ворот. По ту сторону щёлкнул замок, и на пороге появилась дорого одетая молодая особа. Шлейф от её духов тут же заполнил весь цех.