Декабрь — нет, февраль — дальше, апрель — вот оно. Первое, третье...
- Рудольф, - позвала я, - гляди, седьмое апреля.
С этой же датой на полке стояло три пузырька. На одном из них значилось, что пол «донора» женский, и я сразу отодвинула его. Два других были мужские. Двадцати пяти и сорока лет.
- Тебе явно не двадцать пять, - сказала я возникшему рядом Рудольфу, - но и на сорок, прости, дружище, ты не выглядишь. Держи.
Рудольф понуро кивнул и прижал к себе драгоценную склянку.
- Мой тебе совет, - добавила я, - смени причёску. Что так держаться за эти три волоска. Они-то тебя и старят. Лысина выглядит куда брутальнее.
В этот миг дверь хранилища вновь открылась.
- Сиреневый, видите ли, не нравится, - ворчал себе под нос охранник. - Изумрудный ему подавай. Старый пень.
Длинный прямоугольник света от раскрытой двери протянулся к моим ногам. Тут-то я и увидела свою тень. Тень?! Но плащ-невидимка не должен отбрасывать тени!
- Это ещё кто такая? - закричал охранник в тот самый миг, когда я поняла, что плащ больше не защищает меня...
- Хромые демоны… Вот и попалась, которая кусалась, - прошептала я, отступая подальше от света и стараясь спрятаться за стеллажами. - Слушай меня внимательно, Рудольф, тебя они не видят. Выбирайся отсюда один и, как только окажешься в безопасном месте, открывай склянку и выпускай на свободу свою душу. Спеши. У тебя мало времени.
Смятение в его глазах сменилось отчаянной решимостью. Он бросился на выход и прошмыгнул мимо забегающих в хранилище охранников. А те кинулись прочёсывать ряд за рядом. Вот и началась охота… на меня. Пути отступления были отрезаны: в дверном проёме дежурил хвостатый тип. Можно было, конечно, прикинуться Рембо, или как его там звали, и открыть стрельбу. Кончатся патроны — есть волшебная палочка. Но даже при таком раскладе вряд ли бы мне дали выбраться оттуда живой. Их было слишком много. Шестеро — в хранилище, и ещё четверо, включая старика Мефиса и его адвоката, - в приёмной.
Я притаилась за одним из стеллажей и внимательно осмотрела помещение. Это тоже бывший цех. Оконные проёмы заложили кирпичом, но где-то должны остаться хотя бы вентиляционные отверстия. Я скинула плащ — теперь он бесполезен — и, пригнувшись, беззвучно заскользила вдоль стены. Внезапно под потолком зарябил квадрат вентиляционной решётки. Вот он, но слишком мал. Даже если применить заклинание сжатия, мне туда не пролезть. Проклятье. Меж тем тени охранников приближались, мелькая в слабом свечении сосудов. И вдруг я заметила в стене какое-то подобие люка. Он был запаян. Похоже это окончание трубопровода, который раньше использовали для подачи сырья на конвейер. Я достала волшебную палочку и, водя ею по шву пайки, шёпотом произнесла открывающее заклинание: «Аперире». Металлический припой треснул, и я распахнула крышку люка. Тесно, но ничего, протиснусь.