- Вон она, вижу, все сюда! - вдруг закричали совсем поблизости.
Ну уж нет ребятки, вам здесь не пролезть. Я нырнула в люк и, захлопнув его изнутри, поползла вперёд в кромешной темноте. Кажется, послышался писк и шорох мышей, но я предпочла думать, что мне показалось, хотя запах стоял характерный. Застарелые опилки древесины больно впивались в ладони. Вероятно, через этот транспортёр их подавали в цех для дальнейшей переработки. Я ползла буквально на ощупь и очень быстро. Хотелось бы знать, куда ведёт трубопровод. Вдруг поверхность под моими ладонями накренилась, и я заскользила вниз, как с горки, тщетно пытаясь затормозить. Через несколько секунд моя вытянутая рука больно ударилась обо что-то. В ладони хрустнуло, но, к несчастью, это оказались не мои пальцы (уж лучше бы они), а зажатая в них волшебная палочка. Без неё открыть второй люк, в который я судя по всему врезалась, будет непросто. Одно радовало — через мелкие щели в пайке сквозило солнце, а значит, я почти выбралась наружу. Почти… Я вынула из кобуры пистолет и начала стрелять. Заговоренные серебряные пули с лёгкостью проходили сквозь металл. Ещё чуть-чуть — и люк поддастся. Он открылся в тот самый миг, когда у меня закончились патроны. Яркий свет резанул по глазам, но это не помешало мне разглядеть высокую фигуру, контрастно выступающую на фоне солнца.
- Леона, прошу, - неожиданно прозвучал знакомый голос, и ко мне протянулась не менее знакомая жилистая мужская рука.
Марк Гэровалд? Как, маг-полиция уже здесь? Я позволила моему бывшему вытащить меня наружу и оказалась во дворе бумажного завода, напротив закрытых ворот. Тут же секундная радость вдруг сменилась страшной догадкой. Марк был один, одет в штатское, а самодовольная улыбка светилась на его красивой физиономии, пока он играючи покручивал в руке свою волшебную палочку.
- Знаешь, Леона, я почему-то совсем не удивлён, увидев тебя здесь, - сказал он. - Твой симпатичный, но слишком любопытный носик всегда совался во всё подряд. Ты просто жить не можешь без того, чтобы не залезть, куда не просят.
- Поверить не могу, - проговорила я, всё ещё тщетно пытаясь отыскать за прутьями ворот патрульные машины, - ты, ты же следователь отдела маг-полиции и ты… ты...
- Бери выше, - усмехнулся он. - Я больше не следователь, я начальник отдела. Так гораздо удобнее контролировать и оберегать трафик душ от таких прытких сотрудников, как ты.
- Мерзкая тварь! - рассвирепела я. - Зашедшие в тупик расследования, ложные следы — это всё твоих рук дело. Когда ты связался с переступившими черту? Ну, говори. Кто ты у них тут? Охранник?