- И тебе привет, док, - усмехнулась я. - К счастью, мой новый клиент пока жив.
- Да? - недоверчиво хмыкнул он. - Только не говори, что ты просто соскучилась.
- Извини, Карузо, ещё не успела. Мне нужна твоя консультация.
- Ну валяй, но консультация тоже денег стоит.
- Разумеется, - я закатила глаза. - Послушай, ты ведь, кажется, публиковал что-то по оболочкам.
- Что значит что-то? - брякнул он. - Да чтоб ты знала, мои труды по оболочкам получили премиею Мерлина.
- Так и я о том же. Вот и скажи, что ты можешь сообщить мне о человеческих оболочках.
- Леона, ты ни черта не смыслишь в вопросе, - забрюзжал Карузо. - Ты хотя бы представляешь себе, что такое оболочка? Объясню в простых терминах, иначе же не поймёшь ни черта.
О духи всех ведьм в нашем роду! Порой я его не переношу. Сейчас он будет пересказывать мне весь базовый курс маг-состояний. Похоже, это надолго. Пока Карузо разглагольствовал, я вызвала Катрин, знаком попросила принести мне кофе и следом отправила её купить диск с записью аутотренинга Томаса Лакки.
Кто бы знал, как заумная болтовня Карузо действует мне на нервы. Он не умеет быть кратким. Ещё эта прядь вечно в глаза лезет. Я достала из выдвижного ящика невидимку с голубым сапфиром — подарок прабабушки — и заколола непослушный локон. С одной стороны безделушка, а на самом деле — тёмный артефакт. Бабка говорила, один укол — и можно навсегда стереть врагу память. Не знаю, ещё не пробовала, но вещица занятная.
- Теперь понимаешь, - наконец закруглился Карузо, когда я чуть было не заснула. - Только маг может находиться в состоянии оболочки, в силу физиологических особенностей. Например, во время превращений. Или, реже, при смене тела или души, по медицинским показаниям, всё остальное из разряда криминала. Простой же человек, не маг, не может находиться в состоянии оболочки, потому что А — не умеет проводить подобных манипуляций, и Б — потому что просто не выжил бы. От слова совсем! Отбросил бы коньки, проще говоря.
- Док, мой нынешний клиент — самая настоящая оболочка. Я ВИЖУ. И он человек. Поэтому либо А — он скрытый маг, но это практически невозможно, либо Б — в твоём правиле имеются исключения.
- Во всяком правиле они есть, - бросил Карузо, но всё же смягчился. - Леона, если ты уверена, что имеешь дело с человеком, то вряд ли он проделал такое сам с собой. Душу у твоего клиента изъяли. А если он при этом не крякнул, то можешь смело заносить его в число устойчивых. У тебя есть пять — максимум семь дней, чтобы вернуть твоего клиента к жизни, пока оболочка не начала истончаться. Потом будет поздно. Возвратишь ему душу — и тело само вновь материализуется. У меня всё, счёт пришлю по почте, - Карузо отключился, а я вынула сигарету из оставленного Норманом портсигара и закурила.