Тот явно не ожидал выпада — слепо моргнул и качнулся назад. Кинулся было в ответ, но вошедший следом за Эдмером Дэор тут же шагнул вперёд, предупреждающе опустив ладонь на рукоять оружия. Драконий пепел ранит сильно, саднит долго и оставляет шрамы даже на толстой шкуре змеелюдей.
— Прости… — мрачно буркнул Джусла, отступая.
Эдмер вздохнул, пытаясь хотя бы воздухом заполнить пустоту внутри. Нет, дуавар прав. Он может быть прав — Илэйн точно ушла с земритами. По своей воле или нет — не так уж и важно, ведь у неё дракон Эдмера. Похожих воровок в истории драконов и менее значительные проступки жестоко карали.
От одной только мысли о том, что ждёт Илэйн, когда она попадётся, на душе стало ещё гаже. Эдмер старался верить ей. Несмотря на ворох подозрений и мутное прошлое — старался смотреть на неё другими глазами. Глазами своего дракона, который не видел в ней никакого подвоха. Который стремился к ней, словно только что вылупившийся из яйца. Разве его интуицию можно обмануть?
Паршиво, что все факты говорили о том, что Илэйн это удалось.
— Я просто предупреждаю тебя, — повторил Эдмер. — Пока я не выясню, что её с ними связывает и кто доложил им, где и когда мы появимся, все дуавары останутся под подозрением, а переход границ придётся ужесточить.
Он предполагал, конечно, что доносчиком может быть и кто-то из его людей. Но так быстро это не проверишь.
Эдмер прошёл мимо Джуслы с Дэором в одну сторону и другую. Каждый шаг отдавался в груди неприятным эхом. Собственные движения казались угловатыми и неуверенными. Кто бы мог подумать, что без драконьей ипостаси всё будет ощущаться именно так?
Да кто вообще мог подумать, что похитить её возможно!
— К сожалению, я подозреваю, что они ушли через портал, — доложил Джусла, кончиками пальцев трогая набухающую скулу. — Поэтому нет почти никаких следов. И куда он их перенесёт, предугадать трудно. Смотря какова их цель.
— Цель у них одна: заполучить драконью силу, которая питается от источников рода или Долины, — ответил Эдмер.
Значило ли это, что чернохвостые заранее знали о похищении ипостаси Эдмера? И был ли это продуманный, заранее спланированный шаг? Может, им просто повезло.
Впрочем, пока что Эдмер не понимал, с помощью каких таких заклинаний у Илэйн получилось вытянуть крепко связанную с изардом драконью сущность. Она похитила часть его души — так это можно назвать. Причём похитила, кажется, сразу в нескольких смыслах. Потому что он просто не мог перестать о ней думать.
И не мог забыть о том, что едва не случилось в шатре прошлой ночью.