Я вновь упал на кровать, уставившись в белеющий в полумраке потолок. Не смог заснуть и решил искупаться в обжигающем ледяной свежестью Балтийском море. Побродил по берегу, бездумно наблюдая, как набегают волны с тихим шипением, сбиваясь в грязно-белую пену, и уходят, увлекая за собой ленты водорослей. Потом вернулся к себе и написал Эльзе прощальное письмо. Долго не мог поставить точку и подписаться. Чуть дрожали пальцы. Я заставил себя это сделать.
На космодроме меня поджидали техники во главе Бойтелем. Я забрался в кабину, удобно расположился в кресле. Подождал, пока тело погрузится в упругую массу, заменяющую противоперегрузочный костюм и включил двигатели.
Я летел домой и видел по приборам, что до разлома остались всего пара сотен километров. Достаточно развернуть машину и вернуться. Вернуться в уютный дом, к Эльзе.
И стать настоящим арийцем, как мой предок.
Или? Или вновь пролететь через разлом и увести Эльзу с собой. Но нет, её тело не синхронизировано с порталом. Она погибнет.
— Карайя-2, вас вызывает база, — услышала я позывной. — Минутная готовность.
Машина скользила в клубящихся серых облаках, зловеще подсвеченных багрово-фиолетовыми разводами, и перед глазами мелькала вся моя такая короткая жизнь.
Может быть, вернуться?
И лишь перед самой разверзшейся бездной вдруг пронзила мысль, заставившая сердце пропустить удары. А что если я перемещусь через портал в тот самый момент, когда на меня нападёт тот, другой Ричард Мещерский. Уничтожит вместе с этой потрясающей летающей машиной. И займёт моё место?
И всё повторится снова.