— Что происходит?
— Просто молчи и подыгрывай, — он тоже разулся и взял Зою за руку. — Я сам ещё не понимаю, что происходит. Явно дело в этой Ире.
Наталья остановилась перед дверью и обернулась.
— Она книжку читает, но вас наверняка уже услышала.
Зоя снова перевела на Максима удивлённый взгляд, пытаясь транслировать одну мысль: «Слепая — читает»?
Он пожал плечами и снова вошёл в роль подобострастного работника, привыкшего немного пресмыкаться. Зоя не поняла, как это у него получилось при такой нагловато-обаятельной внешности и таком росте. Это был какой-то другой Максим.
Переступив порог комнаты, они оба поняли, что значит «читает». Ира слушала книгу через «говорилку» на компьютере. Обернулась в их сторону, безошибочно найдя двери и улыбнулась. Молодая девушка, на вид вчерашняя студентка, тонкая и звонкая, как хрустальная подвеска.
— Я слышала, что пришли гости.
Наталия отступила в сторону, пропуская Максима в комнату, напоминающую зелёные джунгли средней полосы.
— Чаю будете?
— Если можно, — кивнул он.
— Ну ладно оставлю вас ненадолго.
Ира чуть привстала.
— Мам, я позову, если что.
Когда двери за Натальей закрылись, Максим подтянул стул и усадил Зою, сам сел на край кровати.
Ира прислушивалась, поворачивая голову к источнику звука. Потянулась к клавиатуре, нащупала и выключила монотонный, неживой голос.
— От Степана Петровича?
Максим кивнул, но потом вспомнил, что Ира не видит, и произнёс вслух: — Да. Меня зовут Максим. У вас удивительная комната, столько растений. И почти все цветут.
— Жаль, я их больше не вижу. Люблю герань, но моя не пахнет. Есть, конечно, и пахучие сорта, но у меня такой нет.
— Она потрясающе красивая. Не думал, что она бывает такая. Бордовая и коралловая, а эта вообще с пятнышками.
Ирина доверительно улыбнулась.
— Коралловая — моя любимая. А ведь герань считается плебейским цветком. Типа сорняка, неприхотливая и дешёвая.
— Какая глупость. Насколько я знаю, она ещё и лечебная.
— Вот именно! — горячо согласилась Ира. — Правда сейчас мне не так важно, как она выглядит, лучше бы пахла. В интернете накопала, что есть пеларгония с ароматом мяты. У неё невзрачные цветки, но запах от неё обалденный.
— Ириш, можно на «ты»? — не сомневаясь, что она разрешит, сразу перешёл к дружескому варианту. — Позволь, я поищу такую герань?
Ира смутилась.
— Я не хочу вас, тебя утруждать.
— Вообще не сложно, мне в радость сделать приятное. Может, и не найду, но попытаюсь.
Ирина улыбнулась снова, уже смелее. На несколько секунд задумалась.