Максим едва нашёл в себе силы поблагодарить.
— Спасибо.
— Да пока не за что.
Максим никак не мог выбраться из состояния тумана, его словно оглушило, выбросило из реальности в вязкое безвременье. Он вернулся к машине, нащупал в кармане джинсов открытку и вчитался в строчки. Слишком сильно подходила Зоя под описание жертвы насильника. Он не знал, сколько простоял вот так, ожидая звонок. Боялся, что получит подтверждение своим догадкам, но оставаться в неведении было ещё хуже. Он смял открытку, небрежно засунул в карман и завел мотор.
11.3. Открытка "Тёмная аллея"
Далеко не уехал, остановился у «Рогалика». Окна кондитерской зияли чёрными провалами. На входной двери висела табличка с надписью «закрыто».
Максим открыл двери, свет в зале включать не стал. Обойдя прилавок, приблизился к своему столу и тяжело опёрся на него сжатыми кулаками. Пульс не утихал, колотился в висках, сердце громко бухало, захлебывалось адреналином. Это был даже не страх, а сковывающий, парализующий ужас.
Он включил свет на кухне и, вымыв руки, надел фартук. Словно и не осознавал что делает, действовал на автомате. Достал из холодильника подготовленное на завтра слоёное тесто и разложил на столе. Пока ожидал звонка, Максим успел накрутить трубочки и поставить первую партию в духовку, занялся белковым кремом. Руки жили отдельно от головы, выполняли всё быстро и ловко, он ничего не просыпал и не уронил, не ошибся в ингредиентах, хотя волшебную тетрадь ни разу не открыл. А в мыслях царил полный хаос. Там сталкивались и разбивались целые вселенные, дважды случился апокалипсис, и лопнула чёрная дыра.
Ручной миксер громко жужжал, перемешивая подогретую белковую массу, ещё немного и можно будет наполнять трубочки кремом.
Максим не сразу расслышал голос. Замер, выключил миксер и отложил его в сторону. Он вышел из кухни в зал и остановился. Из-за перехода в затемнённое помещение перед глазами заплясали пятна, картинка размазалась. Он сощурился, привыкая к тусклому освещению. Проморгавшись, посмотрел на витрину и невольно отпрянул. За стеклом стояла Зоя и смотрела прямо на него.
Максим приблизился к окну и, протянув руку, коснулся холодной поверхности. Зоя вымученно улыбнулась, скосила взгляд на дверь. Максим сделал шаг в сторону, громко щёлкнул замком. Говорить не мог, чувствовал, как замороженное страхом тело оттаивает, и его начинает колотить.
Зоя с опаской вошла в зал, сняла влажный капюшон и расправила волосы. Максим молчал, и она не знала, как себя вести, чувствовала себя ужасно неловко. Вообще не ожидала сейчас его встретить. Долго сидела у фонтана напротив тренажёрного зала, а проходя мимо пекарни, заметила тусклый свет внутри помещения. Бездумно таращась в окно, мельком увидела Максима в проёме двери, ведущей в служебные помещения, и подошла к стеклу вплотную. Имя как-то само вырвалось, причем в тишине наступившей ночи, прозвучало на удивление громко. Убегать уже было поздно. С другой стороны, им всё равно нужно поговорить. Пусть это случится сейчас, когда она готова к этому и настроена решительно.