Максим убрал от лица телефонную трубку, изнутри его окатило таким холодом, будто он среди июльского полдня выпил залпом стакан ледяной воды. Золотая медаль тут же померкла. Он и не догадывался, как сильно надеялся на встречу с мамой, пока она не озвучила обратное.
Он снова взял трубку, услышал взволнованный голос:
— Макс? Ты тут? Всё нормально?
— Всё нормально. Я потом позвоню. Пока.
Он первый нажал отбой и ещё несколько минут смотрел на ползающую по стеклу сонную муху.
7.2. Открытка "Книжный магазин"
В Питер он не поехал, поступил в Ивановский химико-технологический университет. Изловчился просочиться во все возможные компании и команды. Выступал в местной лиге КВН, одно время был ведущим почти всех студенческих мероприятий. Ещё и на ударных играл в городской рок-группе. Умудрился обскакать в популярности солиста, за что в принципе и был в итоге выдворен из музыкальной тусовки.
Максим жил на съёмной квартире с однокурсником и довольно долго не получал открытки, думал, что эта чертовщина осталась в доме бабушки, и даже успел по этому поводу расстроиться. Очень уж ему нравилось вершить судьбы.
Но открытки нашли его и в Иваново.
Почерк был незнакомый, аккуратный и стеснительный. Буковки жались к самым краям, задания были дотошно подробными, и сам стиль явно другой: возвышенно-романтичный с яркой эмоциональной окраской и… домыслами. Не задания даже, а короткие зарисовки. Максим снова влился в привычную круговерть: учился, увлекался всем подряд, влюблялся без остановки и менял будущее.
Спустя год, он предпринял ещё одну попытку расследования. Подкараулил почтальона. Точнее «почтальёнку». Ей оказалась женщина средних лет с тонким голоском и блеклым лицом словно, подтёртым ластиком. Как и в предыдущем, ещё школьном расследовании, все хвосты утонули в почтовом отделении. Найти отправителя оказалось практически невозможно. Наверное, при должном упорстве и с помощью профессиональных ищеек, он вполне мог докопаться до истины, но его останавливало банальное нежелание уничтожить налёт волшебства.
Максим ещё несколько раз порывался проследить за почтовым ящиком, а потом плюнул и решил оставить чудо чудом, не искать для него рациональных объяснений. Готов ли он был расстаться с дурманящим всемогуществом и открыточной лихорадкой? Нет, не готов. И даже боялся, что однажды открытки перестанут находить его адрес.
Окончив институт, он исполнил мечту и поступил в Ивановский колледж пищевой промышленности, а потом взял кредит и открыл свою пекарню. Невестой, несмотря на постоянные напоминания бабушки, не обзавёлся, хотя от недостатка женского внимания не страдал.