На самом деле Максим терпеть не мог, когда его посылали за выпивкой. Чувствовал себя крайне неловко, будто брал алкоголь для себя и оправдывался, прикрываясь дедом. К тому же дедушку в пьяном виде не переносил. Тот становился, нудным дотошным и злобным. Начинал ругать власть, соседей и бабушку. Выпивал он не часто, но если это случалось, изводил всех.
Не уговорив внука, дед поплёлся сам. На обратном пути на обочине его сбил малолетний мотоциклист, угнавший транспорт отца. Дедушка не успел отбежать. На одной ноге, да ещё с костылями, был не слишком-то манёвренным. От удара он потерял сознание, умер в больнице на следующий день.
Бабушка не плакала, затаилась и затихла, словно присмиревшие обиженные на дождь жаворонки, а вот мама стонала и громко плакала. Она всегда ярко выражала эмоции, будь то радость или горе. А потом словно по щелчку, они с бабушкой поменялись ролями. Бабушка плакала, не переставая, мама умолкла.
А потом уехала.
Если и было проклятие, то, пожалуй, оно было на Максиме. Он лишился мамы, а она жила весело, ярко, кажется, абсолютно не страдала в разлуке с единственным сыном. Она присылала письма и фотографии, сделанные в диковинных местах. О большинстве загадочных достопримечательностей Максим и не слышал. Что-то из местного фольклора или городских легенд. Ольгу интересовало всё необычно и броское, как она сама. Иногда она звонила, настойчиво выпытывала у Максима о делах сердечных, о своих же сильно не распространялась. Максим догадывался, что её мужчины менялись регулярнее, чем зубные щётки.
Прокручивая в голове воспоминания, Максим и не заметил, как приготовил десерт, ради которого сюда пришёл. А ведь действительно, кулинарные телодвижения его успокаивали. Постепенно мысли о маме вытеснили более свежие и приятные — о книжном магазине и пареньке, заполучившем «Идиота».
Максим отставил в сторону чашку с карамельным кремом и прислушался. Кроме привычных звуков кондитерской: голосов, жужжания кофемашины, стука вилок о тарелки, бормотания радио, пробивались другие странные и необъяснимые, похожие на щелчки или тиканье часов. Будущее менялось каждую секунду, разветвлялось, перестраивалось и расщеплялось. Он не умел это видеть, но он мог менять. Впервые его поразило догадкой: есть те, кто видят будущее, но почему-то не могут вмешиваться. Они знают, куда нужно свернуть и где подложить соломку, но почему-то сами не встревают, оставляют активные действия ему. Таким, как он.
Максим опять почувствовал зуд зарождающегося любопытства: кажется, нужно снова повторить расследование и узнать, кто же стоит за этими открытками? И самое главное — почему последнее время у него случилось столько провалов? Что-то мешает ему, как прежде легко и беззаботно перекраивать реальность. Что-то или кто-то.