Я вздохнула и покосилась на часы. Без четверти полдень. Скоро приедут на чай девушки, с которыми мне довелось вчера познакомиться. Конечно, я понимала, что под этим предлогом могу ненадолго оттянуть рассказ, но хотела ли?
- Вчера в одном из коридоров я всё же столкнулась с Ищейкой, - выпалила я.
- Что? Как?!
- И молчала?!
Девушки были единогласны в своём возмущении, а я… Что я могла им сказать? Что, отправившись в дамскую комнату со стайкой других дебютанток, отстала, засмотревшись на одну из картин? Что, догоняя их, вылетела из-за поворота, который делал коридор, и едва не сбила с ног лорда Эшту, который, казалось, был ещё меньше рад нашей встрече, чем я сама?
- Это вышло случайно, - пожала я плечами. - Я, конечно же, испугалась. Нет, ничего такого он мне не сделал, - торопливо сказала я, заметив, какие угрожающие позы приняли Клара и Киара. - Просто…
Просто, сжав руками мои плечи, встряхнул и наградил массой нелицеприятных эпитетов. “Охотница за титулом”, “ведьма” и “преступница, скрывающая свою магию” - почему-то запомнились мне больше всего. Было обидно. И очень страшно. В глазах мужчины полыхал такой огонь, что, казалось, ещё мгновение - и я осяду у его ног кучкой пепла.
Я даже сказать ничего не могла в своё оправдание, ну, разве что, о том, что свои титулы они могут засунуть себе в… ухо. А в остальном - да, магию скрывала, а кто бы не скрывал? И да - ведьма, ведь природа моей силы до сих пор непонятна. А что сбегала от него - так сам виноват, нечего было меня пугать. И друг его мне не нужен, пусть сам за него замуж выходит!
Видимо, последнее моё высказывание всё же было лишним, потому что Ищейка неожиданно оттолкнул меня и, сжав руки в кулаки, прошипел:
- Не знаю, кто вы такая, мисс Дельвейс, если это имя, конечно, ваше. Не знаю, какие тайны скрываете и что вы сделали с моим другом и… со мной. Но обязательно это выясню. И тогда…
Что тогда - он предоставил мне додумать самой, резко развернувшись и покинув коридор. На фантазию я не жаловалась, в красках представив, что со мной сделает этот мужчина, если узнает секреты, которые я скрываю… А в том, что лорд Эшту выяснит всё, или почти всё, я не сомневалась.
Неудивительно, что до конца бала я витала в облаках, сочиняя для себя страшилки и вздрагивая, едва взгляд Ищейки останавливался на мне. Казалось, я ощущаю его даже на другом конце зала. И это совсем не поднимало мне настроения.
Поэтому и домой я вернулась откровенно не в духе.
- Просто что? - напомнили о себе девушки, а я поняла, что всё это время сидела, погрузившись в собственные мысли.