В комнате Эртана Рэми уселась на стол – в Мариане она выяснила, что это весьма удобно, особенно, если твой наряд не выключает в себя несколько слоёв нижних юбок, – и нахмурилась. В голове её шла напряжённая работа.
Ей впервые пришло в голову соображение, что характер её отношений с супругом напрямую влияет на его политический престиж. До этого Рэми рассматривала ситуацию только и исключительно со своей колокольни: это была борьба, в которой она обязана победить и отстоять свою свободу. Эртан виделся её глазами как противник, который стоит на пути к этой свободе и который заведомо сильнее её, поэтому любые средства борьбы с ним хороши.
Эта казавшаяся незыблемой позиция менялась исподволь и незаметно. То там, то здесь, каким-то своим поступком или словом Эртан подтачивал созданную Рэми модель, пока, наконец, она не обнаружила, что реальность сильно отличается от нарисованной в её голове картины. Бороться с Эртаном было не нужно, потому что он не только не стоял на пути к её свободе, но и отчётливо помогал ей идти по этому пути.
Положа руку на сердце, Рэми в своей жизни не была и на десятую часть свободна так, как стала свободна в Мариане. И, как верно было подмечено, поскольку правила её марианской жизни устанавливал один-единственный человек… следовал неизбежный вывод, что он ей не враг.
«Или же очень хитрый враг», – поправила принцесса сама себя внутри головы. Ведь известно же, вместо того, чтобы человека принуждать напрямую, гораздо эффективнее исподволь заставить его делать то, что тебе нужно, так, чтобы он считал, что это его истинное желание.
Учитывая, что у Рэми были проблемы с определением своих желаний, не было никакой гарантии, что она не принимает желания Эртана за свои собственные. Однако она разумно решила принять за веру, что Эртан ею не манипулирует – в конце концов, она предпочитала верить в хорошее в людях.
Выяснив, что он ей не враг, она пошла дальше и сделала вывод, что он ей союзник. А союзы, как небезосновательно полагала Рэми, предполагают активное участие двух сторон. До сегодняшнего вечера же вся помощь и поддержка исходили только со стороны Эртана, и Рэми уловила то гаденькое соображение, что такие отношения являются покровительством.
Борьба за равноправие мужчин и женщин была для неё не просто красивым лозунгом; Рэми стремилась не только к получению мужских привилегий, но и к соответствующей доли ответственности. С её точки зрения, отношения типа покровительства были унизительны для женщины: ведь они превращают её в слабое зависимое существо, которое нуждается в опеке, как ребёнок.