Рэми хотела равноправного союза; а это значит, что и ей следует помогать Эртану и поддерживать его планы.
Придя к этому выводу, Рэми решила его озвучить. Как всегда в таких ситуациях, у неё получилось крайне путано и бестолково. Эртану пришлось попотеть, чтобы вычленить из её речи основную мысль и понять, о чём она говорит.
– Ты предлагаешь мне союз? – наконец, с глубоким удивлением уточнил он, не веря, что правильно понял.
– Да, – с облегчением кивнула она, удивляясь, почему не нашла таких простых слов. Теперь, когда они были сказаны, казалось, что именно с них и следовало начать.
– Очень рад, – по-прежнему с удивлением ответил Эртан и протянул ей руку.
Они скрепили свежеобъявленный союз рукопожатием, после чего он пристроился рядышком на столе.
Первоначально Эртан видел в Рэми удачный политический ход – способ укрепить отношения с Ниией. Позже она предстала перед ним в образе капризной принцессы, с которой невозможно сладить. Ещё позже он разглядел в ней несчастную девчонку, которая нуждается в помощи. Потом он неожиданно для себя открыл, что у этой девчонки есть неплохие мозги с толковыми идеями, и она знает, как эти идеи реализовывать. Наконец, сегодня он увидел в ней подругу, которая просто примет твою сторону и поддержит, когда это нужно.
Ему стало тепло на душе, и он потянулся и сжал её ладонь в благодарном жесте.
Они сидели так минут пять, совершенно молча, после чего Рэми сказала:
– Думаю, теперь я могу отправиться спать.
Она встала; он встал за ней; они всё так же держались за руки.
– Я провожу! – вызвался он, хотя провожать было – всего-то до следующей двери.
Она слегка нахмурилась – не его словам, а своим мыслям, – забрала руку и с сомнением спросила:
– Как ты думаешь, она может подглядывать?
Эртан сразу уловил суть её тревоги и в сомнении потёр щёку:
– Мне кажется, это ниже её достоинства, – оценил он морально-этические качества Элпи.
Со вздохом Рэми старательно взлохматила себе волосы. В отличии от Эртана, она не питала таких иллюзий по поводу щепетильности противницы.
– Перестрахуюсь, – решила она. – И ты бы рубашку расстегнул, а то неправдоподобно.
Выгнув бровь, Эртан потянулся к застёжкам:
– Не терпится меня раздеть, Рэми? Тогда не стоит уходить, – поддел он.
– Ты-то меня уже раздевал, так что будем квиты! – фыркнула Рэми, даже не смутившись.
– Кстати! – воодушевился он, успев уже привести свою одежду в фривольный вид. – Спасибо, что напомнила! У тебя ж под платьем рубашка? – уточнил он, и после неуверенного кивка заподозрившей неладное принцессы скомандовал: – Платье оставь у меня, пусть горничная, когда тебя разбудит, его поищет. Тогда неважно будет, подглядывает ли кто сейчас, – объяснил он свой коварный план.