– Нет, – всё ещё думая о чём-то другом, вяло пояснил Эртан. – Деньги Лис – это деньги Лис. Нам с Аркастом не до особняка.
– Но откуда Лис берёт деньги? – продолжала недоумевать Рэми. – У неё есть наследство?
Включившись, наконец, в разговор, Эртан посмотрел на неё с большим недоумением – как ещё смотреть на человека, который не знает, откуда берутся деньги? – и пояснил очевидную для него вещь:
– Лис деньги зарабатывает. Содержать столичный особняк – это её обязанность, как старшей девушки из нашей ветви.
У Рэми мучительно рвались любые шаблоны. Сестра правителя страны, которая сама зарабатывает деньги, чтобы содержать на них дом, в котором этот правитель живёт, – что-то ни в какие рамки не лезет!
– И как же она зарабатывает? – попыталась выяснить подробности она.
– Лис – прекрасный счётовод, – пожал плечами Эртан. – Она ведёт финансовые дела нескольких родов.
На время Рэми замолчала, переваривая эту информацию. Видимо, осознав, в чём проблема, Эртан принялся объяснять:
– Аркаст занимается большим родовым хозяйством, он самый богатый из нас, но его средства уходят на содержание некоторых наших родственников, особенно стариков, и на помощь малоимущим семьям нашей области. Рассэл на государственной службе, его средства уходят на представительские расходы – он содержит всех наших дипломатов и иностранных гостей, когда они к нам приезжают. Я получаю два жалованья, как ралэс и как управитель Лара, но все мои средства уходят на содержание гвардии. Поэтому особняк содержит Лис.
Принимать новую информацию становилось всё труднее, но Рэми всё же вычленила из сонма мучающих её вопросов тот, который удивил её больше всего:
– Но почему гвардию содержишь ты, а не государство?
Пришёл черед Эртана остановиться и недоумевать:
– А почему государство должно содержать мою гвардию? – не понял он.
Рэми захлопала ресницами.
Ничего не понимая, Эртан объяснил:
– Ну, это, вообще-то, моё дело, позаботиться о том, чтобы меня не свергли и не убили, разве нет?
В этот момент принцесса осознала, что почти ничего не смыслит в устройстве финансового управления страной. Дома ей всегда казалось, что деньги государства – это и есть деньги самого короля. Но либо она уже тогда чего-то не понимала, либо в Мариане дела обстояли совсем иначе.
– Ничего не понимаю! – призналась она. – У вас, что же, вообще все работают? А Бени и Вента? Они же совсем девчонки!
Пожав плечами, Эртан отметил:
– Бени и Вента прекрасно ткут ковры. Кстати, очень прибыльное дело, потому что козью шерсть нам продаёт дальний родственник, по хорошей цене, а красители они сами замешивают.