– Хорошо работает! – похвалил он Эртану, сияя от гордости. – Беру помощницей. Половину жалованья – натурой, – щедро обвёл он рукой теплицы.
Рэми аж рот приоткрыла от шока, и хотела было что-то сказать, но предупреждающий взгляд Эртана заставил её промолчать. Надо признать, что посылать значительные взгляды тот умел. Рэми, конечно, пришла бы в себя быстро, и всё же высказала что думает, но не успела: рассыпавшись в благодарностях, Эртан схватил её за руку и уволок из теплиц. Она только и успела на ходу попрощаться.
Недовольно вырвав свою ладонь, Рэми затребовала объяснений:
– Ты хочешь сказать, что он сейчас мало того, что нанял жену своего повелителя на работу, так ещё и платить натурой собирается? – она даже не знала, что её больше оскорбило в этой идее.
Эртан тяжело вздохнул и с безграничным терпением в голосе ответил:
– Ты можешь отказаться, если не хочешь, но, ради Бога, Рэми, сделай тогда это тактично и по какой-нибудь приличной причине. Понимаешь, у нас, в Мариане, такие предложения рассматриваются либо как знак глубокой симпатии, либо как честь. Ты можешь очень сильно оскорбить хорошего человека, если начнёшь строить из себя королевишну.
– Что? – глупо переспросила Рэми, так и не получив ответа на свой вопрос. К чему вообще всё это объяснение сейчас было? Она же принцесса! Это ей следует оскорбляться, что ей предложили работу в теплицах, разве нет?
Ещё один вздох со стороны Эртана. После которого он решил сменить тактику и снова попробовать себя в качестве дипломата.
– Взгляни на это с той стороны, – предложил он, – что у тебя появятся свои независимые средства. Или я ошибаюсь, и ты с радостью будешь обращаться ко мне с просьбами дать денег на бантики? – насмешливо подначил он.
Подначка удалась: Рэми покраснела от гнева и возмущения. Однако по довольному лицу супруга она быстро сообразила, что ею манипулируют, запихнула возмущение поглубже в душу и очаровательно улыбнулась:
– Почему нет? – даже хлопнула ресницами кокетливо. – Я же живу в твоём доме и ем твою еду, значит, и на бантики попросить не зазорно?
Эртан поморщился от неудавшейся интриги – снова сделав в голове пометку, что с дипломатией у него неважно, – и явно машинально отпарировал:
– Ну, это не так, ты живёшь в доме Лис, и еду оплачивает тоже она.
Принцесса аж остановилась от столь шокирующей информации.
– Что? – не поняла она. – Но разве у Лис не твои деньги? Или, подожди, – вспомнила она. – Это, наверно, деньги Аркаста, раз он глава рода? – она нахмурилась, пытаясь разобраться в хитросплетениях марианских финансовых отношений.