Рэми от смеха хрюкала куда-то в гриву своей лошади.
– Вот так всегда! – с деланной обидой возопил он к небу. – Такого ралэса не оценила!
На время разговор заглох, хотя оба продолжали посмеиваться. Затем Рэми заинтересовалась:
– Постой, раз ралэс не король, то я, выходит, не королева? – в её голосе прозвучала такая обида, будто это она нарочно устроила весь этот брак, чтобы только получить заветный титул.
Эртан растеряно улыбнулся и признался:
– Ну, у нас нет какого-то титула для жены ралэса. Так что, – пожал он плечами, – будешь тем, кем тебя я назову. Хочешь быть королевой? – уточнил он.
– Даже не знаю, – наморщила нос она и решила: – Быть королевой без короля неприятно. Я лучше бы осталась принцессой.
– Значит, будешь принцессой, – кивнул Эртан с таким видом, как будто делал пометку в каком-то невидимом блокноте.
Рэми задумалась и уточнила:
– А какие вообще у жён ралэсов обязанности? Я так и не разобралась, – на её лице отчётливо читалось недовольное: вы снова не выдали мне необходимый регламент на руки.
Эртан посмотрел на неё искоса, фыркнул и предложил:
– А ты догадайся.
Возведя глаза к небу, она обречённо уточнила:
– Никаких?
– Ровным счётом никаких, – подтвердил он её догадку. – Но, – тут же последовало уточнение, – это не значит, что ты не можешь представлять из себя самостоятельную политическую силу. Напротив, признаться, я даже рассчитываю, что тебе это было бы интересно, – с чувством заявил он. – У нас в младшем поколении как-то нет политически активных дам.
– Ммм? – заинтересовалась Рэми.
Он некоторое время собирался с мыслями, потом пояснил:
– Вот смотри, Рэми. Мы сейчас едем к одной очень влиятельной особе. Элпи А-Верп, пожалуй, не менее влиятельна, чем я. И между нами достаточно причин для личной вражды. Для меня договориться с нею – задача почти непосильная. Другое дело, ты.
– Я? – удивилась Рэми, которой ещё ни разу не поручали столь серьёзных дипломатических задач, поэтому чувствовала она себя крайне неуверенною
– Ты, – с глубоким убеждением кивнул он, не сомневаясь в её способностях наладить мосты. – У вас с Элпи есть как минимум одна общая черта. Она тоже ненавидит позицию, будто бы мужчины являются властелинами мира, а место женщины лишь у очага. Вы с ней уже по одну сторону баррикад.
Что-то прикинув внутри себя, Рэми кивнула. Судя по всему, они и впрямь единомышленницы, а значит, есть шансы наладить контакт.
– Поэтому, Рэми, – продолжил объяснять он, – ты чрезвычайно важна как самостоятельная политическая фигура. Ты можешь то, что недоступно мне и другим. Если тебе этого хочется, конечно, – торопливо добавил он из опасения, что слишком давит своим желанием видеть её в такой роли.